據記載，中國茶傳入朝鮮半島時，被當地人看成是一種有助於修行的飲料，飲茶之風曾隨著佛教的興盛達到頂峰。到了朝鮮王朝中期，儒教興起，飲茶逐漸式微。漸漸地，具有藥用價值的各種湯，包括藥丸和膏熬成的湯，都被稱為「茶」。韓國別具特色的茶文化，便從此開始了。
韓國人喝茶，可以沒有茶葉。
在漢城著名的老街仁寺洞街隨意選一家韓國茶館坐定，身著傳統韓服的夥計捧上來的茶單讓人感到琳琅滿目卻又不知所措。大麥茶、玉米茶、柚子茶、大棗茶……沒有一樣有茶葉的影子，卻赫然都冠著「茶」的名字。據夥計講，韓國有「藥膳」的傳統，講究食補，百味皆可入日常飲食，像人參這樣的珍貴藥材自然可以做菜做茶，而大麥、玉米這類五穀雜糧，在韓國人看來也是上好的「茶葉」。
在這些茶之中，最有名的應該就是大麥茶了。夥計初端上來是裝在精緻的茶壺裡的，看起來平平無奇。然而輕輕倒入茶杯，濃濃的麥香頓時瀰漫了室內，氤氳中似乎讓人看到了秀麗的田園風光。啜一口，濃郁的香氣和清爽的口感混合成為一股暖流直入腸胃，真是說不出的舒暢。
看我們興致正濃，夥計又向我們推薦了大麥茶的另一種喝法。據說，大麥茶除了趁熱細品，也可以當作冷飲，在夏天喝特別淋漓暢快。於是讓夥計上一壺冰鎮過的大麥茶，顏色比熱飲略深，香氣也沒有熱騰騰的時候濃郁。疑惑間喝一口，卻覺得微苦又帶甜澀，濃濃的麥香頓時在嘴裡化了開來，果然清新而爽口，一身的燥熱須臾間消失無蹤。似乎冰鎮過的大麥茶把香氣和味道統統鎖在了茶裡，只有喝的人才能體會得到。
大麥茶的妙處，其實在中國也早有發現。據《本草綱目》記載：「大麥味甘、性平、有去食療脹、消積進食、平胃止渴、消暑除熱、益氣調中、寬胸大氣、補虛劣、壯血脈、益顏色、實五臟、化谷食之功。」不過，真正把大麥茶的文化發揚光大的，卻還是韓國人。
大麥茶能增進食慾，暖腸胃，所以幾乎所有的韓國餐館都將它當作餐前茶奉上。而吃完韓國燒烤之後，喝一壺大麥茶，也能清清腸胃裡的油膩，幫助消化。在很多韓國家庭裡，大麥茶更是常備的飲料。
或許可以毫不誇張地說，對韓國人而言，大麥茶不僅是日常生活不可缺少的東西，更是韓國飲食的驕傲之一。
離開韓國之後，大麥茶那陣陣麥香總是縈繞在夢裡。
(稿源：星辰美食網)
