唐宪宗元和十四年，韩愈因为谏迎佛骨，被贬为潮州刺史。韩在职期间，爱民如子，积极兴利除弊，深得民心。后来潮州人便建庙来纪念他。到宋哲宗时，潮州人另建新庙，因请苏轼作碑文，遂有此文，为苏轼的名作之一。
匹夫而为百世师，一言而为天下法，是皆有以参天地之化，关盛衰之运。其生也有自来，其逝也有所为。故申、吕自岳降，傅说为列星，古今所传，不可诬也。
孟子曰：“我善养吾洗然之气。”是气也，寓于寻常之中，而塞乎天地之间。卒然遇之，则王公失其贵，晋、楚失其富，良、平失其智，贲、育失其勇，仪、秦失其辩。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不随死而亡者矣。故在天为星辰，在地为河岳，幽则为鬼神，而明则复为人。此理之常，无足怪者。
自东汉以来，道丧文弊，异端并起。历唐贞观、开元之盛，辅以房、杜、姚、宋而不能救。独韩文公起布衣，谈笑而麾(音：灰)之，天下靡然从公，复归于正，盖三百年于此矣。文起八代之衰，道济天下之溺。忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。此岂非参一天地，关盛衰，浩然而独存者乎？
盖尝论天人之辨，以谓人无所不至，惟天不容伪。智可以欺王公，不可以欺豚鱼；力可以得天下，不可以得匹夫匹妇之心。故公之精诚，能开衡山之云，而不能回宪宗之惑；能驯鳄鱼之暴，而不能弭皇甫镈(音：伯)、李逢吉之谤；能信于南海之民，庙食百世，而不能使其身一日安之于朝廷之上。盖公之所能者，天也，其所不能者，人也。
始潮人未知学，公命进士赵德为之师。自是潮之士，皆笃于文行，延及齐民，至于今号称易治。信乎孔子言：“君子学道则爱人；小人学道则易使也。”潮人之事公也，饮食必祭，水旱疾疫，凡有求必祷焉。而庙在刺史公堂之后，民以出入为艰。前守欲请诸朝，作新庙，不果。元祐五年，朝散郎王君涤，来守是邦，凡所以养士治民者，一以公为师。民既悦服，则出令曰：“愿新公庙者听。”民讙(音：欢)趋之，卜地于州城之南七里，期年而庙成。或曰：“公去国万里，而谪于潮，不能一岁而归，没而有知，其不眷恋于潮也审矣。”轼曰：“不然。公之神在天下者，如水之在地中，无所往而不在也。而潮人独信之深，思之至，焄(音：勋)蒿凄怆，若或见之。譬如凿井得泉，而曰水专在是，岂理也哉？”元丰元年，诏封公昌黎伯，故榜(音：榜)曰：“昌黎伯韩文公之庙。”潮人请书其事于石；因为作诗以遗之，使歌以祀公。其词曰：
“公昔骑龙白云乡，手决云汉分天章。天孙为织云锦裳，飘然乘风来帝旁。下与浊世扫秕糠(音：比康)，西游咸池略扶桑。草木衣被昭回光，追逐李、杜参遨翔；汗流籍湜(音：十)走且僵，灭没倒景不可望。作书诋佛讥君主，要观南海窥衡、湘，历舜九嶷(音：宜)吊英、皇，祝融先驱海若藏，约束蛟鳄如驱羊。钧天无人帝悲伤，讴吟下招遣巫阳。犦(音：报)牲鸡卜羞我觞，于粲(音：灿)荔丹与焦黄。公不少留我涕滂(音：乓)，翩然被(音：披)发下大荒。”
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参：参与。
化：化育。
申吕自岳降：申，申伯，为周宣王之母舅；吕，吕侯，于周穆王时任职司寇。两人皆有贤名。此句意为申伯与吕侯皆从山岳降神而生。
傅说为列星：傅说，殷高宗贤相，相传为星宿之化身。
晋楚：春秋时富强之国。
良平：张良和陈平。
贲育：孟贲和夏育，皆为古代之勇士。
仪秦：张仪和苏秦。
道丧文弊：道丧，指道德的沦丧和风气的败坏；文弊，指文章崇尚骈体，一般文人只求文章辞藻华丽，而无充实的内容。
异端：指佛、道学说的盛行。
贞观开元：贞观，唐太宗年号；开元，唐玄宗年号。皆唐代鼎盛升平之时。
房杜姚宋：房，房玄龄；杜，杜如晦，两人同为唐太宗时之贤相；姚，姚崇；宋，宋璟，两人同为唐玄宗时之贤相。
布衣：粗陋之衣，引申为平民之意。
麾：和“挥”同。
靡然：草木一起随风伏下的样子。
八代：即东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋。
济：挽救。
忠犯人主之怒：谓韩愈谏迎佛骨，触怒唐宪宗，被贬潮州。
勇夺三军之帅：指镇将王廷奏谋叛，韩愈奉命到镇州召抚，用大义斥责王廷奏，终于使他折服归顺。
豚鱼：豚，小猪。
匹夫匹妇：平民、百姓。
能开衡山之云：相传韩愈曾游衡山，适逢秋雨，他潜心默祷，果然转晴。韩愈有谒衡山南岳庙诗。
宪宗：唐顺宗之子李顺，在位十五年。
能驯鳄鱼之暴：韩愈任潮州刺史时，当地鳄鱼为患，因作祭鳄鱼文投入水中，自此潮州无此患。
弭：防止。
皇甫镈：宪宗时为相，性刻薄谄媚。
李逢吉：穆宗时为相。
南海：郡名。郡治在今番禹县。
庙食：飨食于庙。谓潮州之民建庙祭祀韩愈。
赵德：唐海阳人，进士及第。韩愈任潮州刺史时，请赵德任海阳县尉，专领学事。
齐民：平民。
元祐：宋哲宗年号，元祐五年当西元一Ｏ九Ｏ年。
卜地：择地也。
期年：一周年。
去国：离开朝廷。
审：明白； 清楚。
焄蒿凄怆：焄，香气；蒿，气上腾的样子；凄怆，悲伤的情绪。此指烟气升腾，人情激动，有人神交感之意。
元丰元年：宋神宗年号，西元一Ｏ七八年。
昌黎伯：昌黎，韩愈之先居，今河北通县。宋神宗封为昌黎伯。
榜：揭示牌。
白云乡：天帝所居之处。
决云汉：决，挑开；云汉，天河。
天孙：织女。
秕糠：谷粒外层之粗皮。此喻世俗之文章。
咸池：古时说是日落之处，在西方。
扶桑：古时说是日出之处，在东方。
昭回光：日月的光辉遍照草木，草木因而也发出光芒，再回转天上。
籍湜：张籍与皇甫湜。皆韩愈之门生。
衡湘：衡山、湘江。均位于湖南省。
九嶷：山名，在湖南省宁远县南，舜藏于此。
英皇：指女英与娥皇。两人皆为尧之女儿，舜之二妃，相传与舜南狩，闻舜亡故，均投江殉夫。
祝融：火神名。后用以指火或火灾。
海若：海神名。
钧天：古称九天，中天为钧天。
巫阳：古代善于占卜的人。
犦牲鸡卜羞我觞：言献上牺牲与酒浆。犦，野牛；鸡卜，广东习俗有用鸡骨来占卜的事；羞，进食之意；觞，酒杯。
于：表示赞叹的语气词。
粲：鲜明。
荔丹：鲜红的荔枝。
焦黄：黄色的香蕉。
大荒：原野。
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