【大紀元5月6日訊】(美國之音記者：弗拉庫斯2007年5月5日休斯頓報導)這個星期，來自50來個國家的一千多人聚集在美國德克薩斯州的休斯頓，參加國際港埠協會主辦的第25屆世界港口大會。在這次大會上，與會者討論了如何應對世界貿易史無前例的增長導致港口吃緊這個許多國家都面臨的挑戰。
*經貿猛增壓力大*
全球範圍商業的擴張仰賴於航運業把貨物和產品從一個港口運送到另一個港口。但是要趕上貿易的擴張對船隻和港口設施的需求則是一個艱鉅的任務。世界港口大會的一個小組提出這樣一個事實：世界銀行曾經預測，在2000到2010年期間，世界經濟將會增長33%，從每年的30萬億美元增加到40萬億美元。但是世界經濟在2004年的總產值就超過了41萬億美元。
這種爆炸性的增長給世界各地那些負責維修、經營和擴大港口的人帶來了很大的負擔。休斯頓港口的執行主任、世界港埠協會的主席托馬斯.利恩蓋就是其中之一。他說，這個大會使得他有機會與來自世界各地的同行就世界貿易前景交換意見。
他說：「我們的確談論了貿易的增加以及它正在增加的情況，還有他們的估計是甚麼以及我們的預測是甚麼。這樣我們都可以試圖對真正將要發生的事情有一個比較好的瞭解。因為我們都是在猜測，對吧？沒有人知道今後會是甚麼樣。我們只是試圖預計今後可能是甚麼樣的情形。」
*擴大設施 上海快於美國*
利恩蓋說，保護港口和航運不受恐怖份子和犯罪份子的干擾給他們帶來了沉重的代價，但是港口還是改善了安全而沒有阻礙商貿的流通。他說，更大的一個挑戰是如何擴大港口設施來滿足需求，特別是在美國，這裡的監管和政府審批程序使設施的發展緩慢下來。
他說：「昨天晚上我跟上海港務局局長談了談。他在四年的時間裏建造了7個碼頭。我在7年的時間裏建了兩個碼頭。這很說明問題，對不對？」
不過，增加港口的吞吐量並不只是美國的一個關注。很多國家都在掙扎著趕上對港口設施不斷增加的需求。諾西坡.達馬薩內是南非管理港口事務的一個官員。
他說：「我們都面臨設施短缺的問題。事實上，當我們看數據的時候，到2011年，我們所需要的港口以及對它的需求是一樣的，這就是一個問題，因為，如果全球範圍內在發展港口運輸能力方面出現延遲，在把貨物從一個國家運到另一個國家的時候就會有問題。」
*展銷港口*
在世界港口大會上，除了正式的演講和小組討論外，大會還設立了一個展覽廳。各個公司在這裡展示他們的服務，很多國家也在這裡推銷他們的港口。最大的一個展覽是韓國的，不同港口的20多個代表都在這裡。
辛鎮善(Jin-Sun Shin)是韓國釜山港的代表。他說：「我們到這裡來是為了向與會者推銷釜山港以及韓國的其他港口。昨天，國際港埠協會2011年的主辦城市最後確定在釜山舉行。所以，對於我們來說這是一個很好的慶祝。」
世界港口大會每兩年舉行一次，由國際港埠協會主辦。這個組織是在1955年成立的，是國際海事行業進行討論和合作的論壇。宣稱是世界第10大港口的休斯頓上次主辦這個大會是在30年前。這個大會吸引了400個港口的代表以及一些與港口運作和海上貿易有關的公司高級主管。
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