我的父親吉田吉藏，是教我製作皮包的老師。
我從一生熱愛縫製皮革的父親那裡，學到許多的東西。
●父親再縫製皮包時，一直都整齊地打著領帶。
（1990年於淺草的工作室）
我的工作室位於東京淺草，附近緊鄰著皮革店、鞋子批發商及鞋子工廠等。這間父親曾在此縫製皮包的工作室，直到他住院退休為止，約經營了十年之久。在那裡，父親單獨傳授我如何縫製皮包。父親去世後，曾幾何時我坐上他老人家的位置，繼續縫著皮包。
對皮包的記憶。
1906年生於神奈川縣寒川町的父親，十二歲時前往東京開始學習縫製皮包，1935年自己獨立開業，在神田須田町創設了「吉田鞄製作所」（現今吉田股份有限公司的前身）。1942年，在這幢店面兼住宅的建築物裡，身為吉田吉藏和千香次女的我誕生了。
戰爭開始時，父親被徵調入伍，當時多虧母親的機智，將寄放在神田萬世橋倉庫中的所有皮革材料，請親人搬到父母的故鄉。據說這件事對日後父親重新展開皮革事業有極大的幫助。至今我還依稀記得，在遷居的地方，皮革師傅們用搬來的機器縫製皮包的情形。
戰爭結束後，退伍歸來的父親往返奔波於遷居地和東京之間，忙著店面重建的事宜。那時父親從東京為我和姐姐，買了一個灰黃色繡花毛氈布做的小皮包當作禮物。在物資極為貧乏的那個年代，能有那樣可愛的小皮包簡直就像作夢一樣，這令我們姐妹倆高興得不得了。雖然日後雙親依然陸續送過我們許多禮物，但是拿到皮包那次最是令我感動。
溫和的人品和進取的精神
我們一家搬回東京後，父親主要的工作與其說是製作皮包，倒不如說是店的經營者，他每天都要忙著拜訪皮包師傅及客戶們。當父親要去皮包師傅那兒時，常會問在家玩耍的我要不要一起去？我想他是看到每天忙著帳務和家事，幾乎沒有餘暇照顧孩子的母親，而想要多盡一些父親之責吧！當時像個野丫頭、好奇心旺盛的我，非常喜歡坐在皮包師傅的身邊，看著他們工作。
父親是一位充滿開拓精神的經營者，這恐怕也是當初以為自己只需做個「皮包設計師」的父親始料未及的吧！他很早就察覺到「商品企畫」的重要性，於是徵召剛自當地的職業學校畢業的年青人，資助他們進入美術大學就讀，以培育更多新的皮革設計人才。
此外，為了尋求新的素材和設計，他常到銀座、青山及自由之丘等地，進行所謂的「市場調查」，那裡的一些商店會販售當時還很罕見的歐洲舶來品。當然，那時他也經常帶著還在念高中的我一同前往。在這種「社會學習」中的所見所聞，都讓我感到十分地新鮮、刺激。當父親檢視商品逕自嘟噥著「這件材料……」的同時，我已經自己沉醉在那豐富多變的皮革世界裡。
這是工作室以前使用的腳踏皮革縫紉機。我喜歡這部老機器呈圓弧造型的設計，令人百看不厭。
從製作帽子開始
可是，我個人大約是在二十年前才開始正式製作皮包。而最早的製作經歷，是從做帽子開始。
記得那是高中三年級的暑假，有一回在百貨公司手工藝專賣區閒逛時，偶然看到那裡在賣編草帽用的麥桿。店員當場拿給我編織用的木模型，回家後我花了兩天的時間，就完成一頂女用草帽。我竟然能自己做帽子！那就如同一個夢想，使我下定決心將來一定要以做帽子為業，畢業後我進入洋裁學校（山 服飾美術學院）和帽子學校（Salon de Chapeau）就讀。擁有五個小孩的雙親，讓女兒一次就讀兩所學校，我想當時他們經濟上一定很吃力。當時父親並不同意，但少女時期曾在外交官家庭學習禮儀、思想開明的母親對我說：「我來想辦法，你也去念帽子學校吧！」母親唯有在那時反對父親，出面支持我。多虧了那樣，我才能在洋裁學校學到各式各樣手工藝的素材和技術，在帽子學校學會製作立體模型，及依人體設計的技法。作品中用到皮革時，我還能向吉田的皮革師傅請教削薄及處理皮革的方法。
此外，我也曾前往歐洲進修遊學，在海外旅行還很罕見的當時，也非常感謝雙親能給我這麼寶貴的經驗。
畢業後我成為帽子設計師，開始參與商品、婚禮及服裝秀等帽子製作的工作。三十歲時，由於生產的關係而暫時停業。對我來說帽子是一個夢想，我不想一面洗尿布，還一面製作帽子，於是在長男出生的一週前，我停止了所有的工作。
育兒後，進入父親的工作室。
育兒告一段落後，我想嘗試能否能再工作，開始陸續參與較易事先掌控的結婚禮帽的設計工作。父親那時剛好擔任皮革振興會的理事長，每天忙碌不已。有天我順路回到位於東神田的娘家時，下班後的父親基於興趣一面縫著皮包，一面對我抱怨「雖然皮革工藝技術已經提升，但大家卻不講究設計……」，便順道他問我是否願意參加皮包協會和通產省（當時）主辦的皮包製作技術的研習課程。當時我心裡正想學做能搭配帽子的皮包，於是就和研習課程一起，在淺草的工作室裡接受父親的個別指導。@
●兒子們還在蹣跚學步時，父親為他們製作了迷你小背包。他是一個非常疼愛孫子的可愛老爺爺！懷念起那段時光，最近我也試著製作類似的皮包！
（左：吉藏作 右：久仁子作）
摘自《極簡風手縫皮革》 積木文化 提供
(http://www.dajiyuan.com)
