【大紀元1月17日訊】（大紀元記者曾去執綜合編譯報導）目前科學家對白堊紀的概念，認為它是從1億3千500萬年前開始，到了7千萬年前突然終止，連帶著恐龍也在此時絕跡。這種說法或許有道理，但是近來科學界對白堊紀的生態環境又提出一些新的觀點，或許可以與老一套的說詞並供參考。
恐龍是地球上有史以來最龐大可怕的動物，牠們的絕跡至今仍然是個謎。許多人幾十年來都認為是行星或慧星撞擊地球，掀起塵土遮蔽太陽，地球因此急遽冷卻，動植物遂全遭毀滅。這種說詞頗有說服力，但許多科學家並不完全採信。他們承認恐龍是很快就死亡，但問題沒離譜到這種程度。於是又有另一些說法，認為恐龍是因花粉過敏而死，或因火山爆發而亡，或因染病而終告絕跡。
恐龍絕跡可能是由於昆蟲傳染病毒
根據時代(Time)雜誌近日的報導，現在恐龍生病致死說又掀起另一波高潮。俄勒岡州立大學動物學教授喬治（George Poinar）與其妻羅伯塔‧波納（Roberta Poinar）專門研究琥珀化石中的昆蟲與恐龍的化石糞便。他們在收藏的礦物中，發現壁蝨、線蟲、吸血蠅，與其他惱人的東西例如腸內的寄生蟲，它們早在白堊紀時代就已存在。
波納夫婦在其2008年的新書《恐龍受昆蟲之擾》（What Bugged the Dinosaurs）中指出，壁蝨、蚊蠅等吸血昆蟲可能是造成恐龍滅絕的元兇。該書主要針對琥珀中許多昆蟲的化石做了廣泛的研究，發現由於昆蟲於白堊紀時期多樣快速的演化，許多病原體迅速蔓延，造成恐龍這類大型爬蟲類大規模受到感染，最終導致滅絕。
昆蟲可能因傳授花粉而改變植物界的生態
波納認為小行星撞地球改變全球氣候，致使恐龍滅絕的說法論據不足，因為恐龍是經過很長一段時間，甚至是數百萬年，才逐漸滅絕的。只有昆蟲與疾病才是合理的解釋。
在昆蟲化石中，研究小組發現昆蟲腸內有利甚曼病與瘧疾的病原體，直到現在它們還會傳染給鳥類與蜥蜴，另外在恐龍糞便的化石中，也發現昆蟲會傳染的寄生病菌。
波納認為，昆蟲除了傳染疾病，也很能為開花的植物傳授花粉，使其越來越繁衍，逐漸取代蕨類、蘇鐵與銀杏這些植物。如果草食性恐龍不能適應這種新的食物，它們勢必挨餓致死。
不過波納在書中不是強辯恐龍全都死於傳染病，而是說明牠們長期因病羸弱，再加上慧星撞地球、火山爆發等災難發生，遂使恐龍全部絕跡。他表示：「我們不敢肯定昆蟲是恐龍絕跡的確證，但我們相信牠們是非常重要的因素。我們的研究顯示，白堊紀的琥珀化石中有傳染病毒的媒介，至少有一些是傳給了爬蟲類。這個研究結果可填補恐龍滅絕原因不足之處。」
白堊紀雖然全球暖化 但仍有冰河存在
另一項對傳統說法的挑戰，來自近日《科學》(Science)雜誌的研究報告。它指出，地球在9000萬年前鱷魚還活躍於極地地區時，就已經形成大型冰河。這項發現推翻了之前所認定：地球「超級溫室效應」時期冰河全部融解，極地是完全無冰的說法。
該報告從許多證據中確定，約在9千萬年前的白堊紀土侖期（Turonian），氣候特別溫暖舒適，有些海洋表面的氣溫可達華氏100度，連在北極，鱷魚都能繁衍興旺，或許這就是一旦慧星撞擊地球，導致地球驟冷後恐龍會受不了的緣故。
但是當時為甚麼南極洲卻是一大片冰河呢？斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institute of Oceanography）的波里曼（Andre Bornemann）及其同僚分析海裡滋生的有孔蟲類體內的氧18同位素，發覺如果海水蒸發後不再回歸海裡，則海水的氧18至氧16的比例會改變，但是這些有孔蟲類不計較這些，它們的因應之道就是將氧氣吸收入殼內。
研究者發現，幾萬年前有孔蟲類含有特別多的氧18，這顯示冰河的確存在。雖然海洋氣溫的變化會改變氧氣的協調均衡，但海底的溫度不管海面的溫度如何，仍不會有太大的變化，而海底的生物仍面臨氧氣不均衡的狀態，這意味結冰的情況是有可能的。
至於在一個超熱的世界為什麼會有冰河的存在，而當時的世界為什麼會那麼熱，似仍有不明之處，難以解釋。
綜合言之，從溫室的冰河與羸弱的恐龍問題上，可以得出這樣的結論：人類對自己的歷史所知仍然有限，所以人們不應對先前的說法或定義墨守成規。
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