一、日本的正月習俗
除夕夜，當神社敲響108下響鐘後，除去了人們108種的憂愁煩惱，邁向新的一年。
元旦的早晨，隨著太陽的升起，家族中，屬當年生肖的男性便去井邊或是泉水邊，汲取新水，稱之為「若水」。若水可以驅除一年的邪氣，可供奉年神，或烹煮家中料理，取若水泡梅乾與昆布茶飲用，可祈禱一年幸福平安。
日本人由古至今，虔信由天而降的神明將寄宿在常綠樹木花草，為了迎接年神，家家戶戶必須由繼承家業的男性在大門口放置「年松」。為祈禱全家無病消災，在大門上掛上綁有柑橘、昆布、羊齒葉等的「注連繩」，將家中佈置一處神聖的祭壇，並設置年棚，供奉糯米年糕、潔淨的米、鹽、神酒、柿餅、昆布，向著年神到來的方位朝拜，以迎接年神的到來。吃完雜煮和年菜、屠蘇酒後，便去神社參拜，祈禱一年平安順利，稱之為初詣。
過年時，昔日贈送祝福健康的年糕向家中父母拜年，為祈禱孩子們順利成長，分發祝賀健康的年糕給孩子們，現此習俗已轉變為家中長者贈送紅包給年輕人。
正月，小孩子們放風箏、玩陀螺、打羽子板、玩沙包、詩歌百人一手等遊戲。
二、關於日式年菜
(1)日式年菜的由來
源自宮廷中的節供料理，凝聚了江戶時代的庶民文化與品味，逐漸演變為至今的日式年菜，推廣至民間已有兩百多年的歷史。日式年菜注重各個材料所代表的涵義，從往昔便選擇具有吉祥意味的食材來使用，祈求子孫滿堂，健康及穀物豐收。介紹它的擺飾及各個食材所代表的涵義如下。
(2)年菜的擺設及層次
以往的年菜為五層，每一層的料理種類必為奇數。今日為核心家庭居多，所以三層的擺設為今日的主流，第一層通常為帶有祝賀含意的菜餚，較為華麗，第二層為醋醃製及焼烤料理，第三層則為用醬油及柴魚水為湯底所熬煮的煮物。
日本人的年菜料理方式清淡，善於顔色的搭配及擺置美感。食材各具有其代表涵義，雖説日式年菜可譲家庭主婦稍微休息，不過實際準備上仍然非常耗費時間。
今日的日本仍延續著由古至今的傳統，在酷寒的一月，全家喝著屠蘇酒、吃著加入年糕的雜煮和豐盛的年菜，穿著傳統的和服，去神社參拜許下新年新希望，去親戚家中拜年、互道新年的喜悅，在瞬息萬變的今日，日本的正月仍可讓人們感受到屬於大和民族的文化及傳統精神。有機會不妨親自造訪一次，相信一定會留下難忘的回憶。
参考文献
『別冊 主婦と生活ーおせち料理』三川 勇編（2000）株式会社主婦と生活社
岩井宏實（1997）『日本の年中行事百科ー正月』河出書房新社
講談社編（1997）『現代マナー事典』株式会社講談社 p572-p579.
http://www.kikkoman.co.jp/homecook/college/10shoga
http://www.hankyu-dept.co.jp/seikatu//1-seikatusaijiki/1-1syougatu
(http://www.dajiyuan.com)
