因特网最大的域名注册商VeriSign在周二称它将提供一项新的服务──将电话号码变成网址，希望籍此摆脱用无线电话上网时必须敲入字母的痛苦。其分公司星期二公开了其WebNum(网名)服务的一个使用版，希望在偏重于无线上网领域的域名注册市场占住新的份额。
如其他一些市场服务一样，WebNum系统是为了减少在电话键盘上敲字母串如等困难而设计的，在这种情况下使用电话号码或其他数字串来代替要方便的多。无线网络技术的评论家已经说过，敲字母串这种令人头疼的事是使用手机上网的主要障碍。作为世界上最大的域名注册商，VeriSign显然拥有普及这个系统的市场能力，因为其他许多商家想通过一些快捷服务获得成功却最终失败了。但是分析师们说WebNum服务离成功还有一段遥远的距离。
Gartner无线项目组的研究主管菲利普.雷德曼(Philip Redman)说，WebNum这一创意有点怪异，要记住网址的确太难，但要做到数字化看起来也不是一蹴而就的事。VeriSign网络解决方案的分公司曾经是域名世界无可置疑的霸主，在注册和维护所有以.com和.org为后缀的名字方面拥有政府批准的专利。只有当美国政府允许其他公司进入这个营业领域并参与这些有争议的发现新域名的活动时，这项专利才走到尽头。但是一年前收购了Network Solutions 的VeriSign仍然在这行业处于领先地位。
自从开辟了这个市场，公司正在积极寻找拓展业务的方法。到现在为止，WebNum项目可能是最具潜力的一个。公司计划创造一种适合无线电话的全新网址。虽然全世界有上亿人已经熟悉PC机网络中那种普通的URL，但是公司注意到，在未来几年世界将有超过10亿的手机被使用；仅此这一点足以让这个系统存在，以满足那些通过手机上网者的需要。WebNum系统不会替换所有的域名。上网者若要登录一个以电话号码或其他数字注册的网站，必须首先将他或她的手机号码上载到WebNum本身的网站。然后这个网站将提示这个上网者一串数字，这样就把电话接到注册自己地址的网站上了。
通常的域名系统是通过世界范围内公众可以访问的众多服务器所维持的。而VeriSign的域名系统是一个私人系统，由该公司本身所维持。这意味着，如果一个人虽然在因特网上注册了555-1234.com，在WebNum系统中仍然可以得到该号码。该公司还向其他想得到容易记忆的快捷号码的公司提供被他们称为“标识号码”的有规则号码。比如这些号码可能包括“1”或“1000”这样的数字。VeriSign正在研究这些号码的应用场合，到四月份的时候，公司将向他们认为会以最有效的方式使用这些号码的应用，分配这些大受欢迎的号码。VeriSign无线通信分公司市场总监蒂姆.格里斯沃德(Tim Griswold)说，希望人们会使用这一系统而不仅仅在观望。
但是，使用这一系统的价格还有待确定。在今年5月1日前注册的电话号码将免费使用到2002年5月1日。“标识号码”的价格比普通电话号码的价格要高。这种服务将与其他无线电话快捷服务产生竞争。RealNames向无线通信服务商提供了一种无线服务，类似于美国在线的关键字系统。其他一些小公司也提供了诸如New.com这样的普通域名的数字域名。
通过实行这一服务，VeriSign会以更明确的姿态，步入更大的、试图将电话号码与网络地址相联系的产业集团的领地。Dubbed Enum组织正处于开发电话号码在网页中使用的一系列技术标准的早期阶段。他们的系统不必经过象VeriSign这样的中间商，而是允许上网者使用因特网协议直接访问拥有某一电话号码的人。VeriSign也是这一集团的奠基者之一。WebNum系统使VeriSign的努力过于超前了一些，目前公众还不能得到这一服务。但是，通过创建自己的电话号码私人注册系统，VeriSign在公众可以得到服务之前，就有效地控制了数字域名领域的空间。当Enum技术投放市场的时候，VeriSign对这一系统的经营已经比其竞争对手提前了好几年的时间。如果Webnum大受欢迎，它将有一个庞大的号码数据库。
然而分析师们怀疑，进行域名注册是否是处理电话号码首当其冲的正确选择。Gartner的分析师瑞德曼(Redman)说，当设及到第三方的时候，因为有那么多的中间商，每个中间商都有其自己的网站，这就造成了很大的不便。并且，有规律的域名似乎还是要比网页号码更简单些。
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