冯影勤在外漂流了一年多，没有回过家。小东山现在怎样呢？西村人怎样呢？他回到小东山，走过小木桥，西村就在面前，村里没有一点声响，他的一颗心提到嗓门眼。他走到家，开了门，放下行李，忙走出家门，挨家探望。有几家大门敞开，不像刘家庄污垢满地，却没有人声。他又向西走去，只见两个老妇人在屋里谈心。其中一位是虎子的伯母，她虽人老，眼却不花，一见冯影勤进来，忙起身道：“这不是冯老弟吗？菩萨保佑，你还活着。你是不是也到江西去了？”
冯影勤悬着的心落了下来，看来村里人都到江西去了，便问道：“村里人真的都到江西去了？”
“都去了，要不是去江西，我们两副老骨头，早进土了。贵人搭救，贵人搭救啊！”
说话间有人喊道：“冯老伯，冯老伯！”只见虎队长跑了进来，拉住冯影勤上下打量说：“老伯虽然瘦了点，身体还很硬朗。你到哪里去了，躲过这次大难？”
“在外流浪，没有固定地点，哪里有吃就到哪里去。”
“您见到我建峰大伯了吗？”
“没有。你怎么知道我在这里？”
“自从建峰大伯去江西后，我就老想着您。我在大斜田割稻，抬头见你家大门开了，我想一定是冯老伯回来了，我忙赶到你家，你不在，我就找到这里。走，你到我家去。”
“好，我去听你好好谈谈。”
他俩来到虎队长家，虎子问道：“老伯你饿了，我来烧饭，吃了再说。”
“不，说了再烧饭，你哪来的饭给我吃？”
“老伯，今非昔比了……”虎队长打开话匣，滔滔不绝叙述起来：
他把石建峰如何去江西了解情况，又如何带领全村老小逃到江西的经过，叙说了一遍。人们外流江西后，西村只剩下九十个人了，这九十个人中，还有五个人成天在河堤上扒河，只有他和会计两人在生产队操持。那两位老伯母，已睡在床上不能动了，他们把石建峰留下的一口袋食品，第二天给他们每人两个，以后每天每人只给一个，以维持生命。此时公社大队再也没有人来望一眼了。队长和会计就轮番去公社要粮，哪里能要到呢？此时在河堤上的五个壮年人，由于营养不良，加上繁重的体力劳动，身体逐渐垮了下来，瘦得已爬不动了，陆续被赶了回来。他们的熟食已经吃完。在绝望中正准备逃往江西。石建峰背了两口袋熟食，并带了十斤黄萝卜种子，及时赶到家。他劝大家坚持几天再说。第二天会计又从公社带来了好消息：每人供应五斤山芋干，按西村总人口算，共是六百斤。这些山芋干就只有他们九个人吃，大家吃饱了，有了力气。两个老伯母也能起床了，逐渐硬朗起来，还能帮他们烧饭，他们又过起自愿结合的：“共产主义生活。”他们首先种五分地小白菜，半个月就能收吃，接着又种了两亩黄萝卜，它的生长期在冬季，有句农谚：“叮当（屋檐滴下的水，结成的冰棍）响，萝卜长。”六零年春天，是全国饿死人的高峰期，他们不但不饿肚，还喜获黄萝卜大丰收，由于种的稀疏，萝卜头个个长得粗大，可以放开肚皮吃饱菜了。
他们可算是患难与共，个个卖力，一个生产队，由他们九人支撑着，比起其他一二百社员受饥饿的生产队，生产都好得多。此时公社干部也不计较人多在一起喊口号了，只看庄稼长得好坏，却没有发现西村人的大逃亡。
六零年夏季麦收时，生产队的队长们，被饿死人的惨景吓坏了，再也不敢放卫星了，个个把产量压得低低上报。于是又产生了“瞒报私分”现象，可是一旦被发现，生产队长又要受到惩罚。西村人大可不必，人家每人分一百斤，他们西村按总人口计算，每人只要分五十斤，摊到他们九人头上，每人就是六百斤。他们不愁吃了，越干越有劲……
冯影勤听着，连声称赞：“太好了，太好了！”
虎队长用感激的目光看着冯老伯说：“我们能够有今天，全靠那位不知名的贵人搭救。建峰大伯说他也不知道这个贵人是谁，我想他心里是知道的，不知为何不愿说出来，我们全队人永远不会忘记他的。”
“这是因为西村人善良，也是西村人有福，上苍保佑了你们。”
“冯老伯，您再也不要走，做我们总指挥。”
“不敢当。你们这样齐心合力，我也歇不住了。”(待续)
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