【大纪元2011年01月05日讯】(大纪元记者周成英国报导)1月4日起，英国增值税税率从17.5%上涨至20%，预计平均每个家庭年支出将增加359镑，政府希望此举可以每年增加130亿镑的税收。财政大臣奥斯本还暗示，将来英国经济恢复、赤字减少后，政府会首先考虑降低个人收入所得税税率，增值税的税率则可能会一直保持下去。
奥斯本表示提高增值税是解决工党留下了巨大财政黑洞的一个“永久性的”办法。他还说，这是恢复英国经济的一个“严酷但是必要”的步骤，其它的办法，比如提高个税税率或者国民保险税率，只会使贫困家庭受到的损失更大。财政部预计，未来四年里，增值税收入会增加510亿镑，相当于每天3500万镑。
工党则批评提高增值税税率是“错误的时间实行的错误的税收”。
根据英国税务与海关署的规定，商店有28天的时间来调整价格。税率提高的第一天，许多商店出现了价格混乱的情况。一些商店的货架上的价格标签仍是税率提高前的价格，而当顾客在收银台付钱的时候，却被告知需要按新的价格交钱。比如，在电器商店Comet，苹果iPad的货架价格是699镑，但是顾客却被要求付713.82镑。顾客对此非常不满。
财政专家认为，英国的许多商家会借机把产品的价格大幅提高，然后归咎于增值税。会计师事务所毕马威（KPMG）的报告称，有近六成的零售商打算提价幅度超过增值税税率上涨幅度。许多商店、餐馆、健身房和手机公司策划的涨价幅度达到5%至8%。毕马威的报告分析，许多商家在经济衰退期间不得不砍价，因此现在会争取把这部分成本收回，汽油、棉花等原材料价格的上涨也迫使商家提价。
英国的一些大商家，比如Marks & Spencer和Debenhams，表示他们会逐渐地把增值税上涨加入到价格中，以弱化这对顾客的打击。John Lewis表示，他们会等到对手涨价后再涨价。
有分析人士指出，目前英国的商家大部分都在打折，他们的焦点主要是清仓，因此消费者恐怕不会注意到增值税上涨的影响，但是等到新产品上架后，消费者就会意识到涨价的幅度了。
零售业分析公司Verdict的咨询主管索恩德斯（Neil Saunders）表示：“每个零售商都有一个利润率，他们考虑的第一件事就是增值税上涨会对他们的利润产生的影响”。他还分析，零售商可能不太会修改某些产品的价格，比如标价9.99镑的商品，但是这可能意味着其它产品的价格会一路涨到10.99镑。
英国小商家联合会（Federation of Small Businesses）表示，他们的成员中有52%预计提价幅度会超过2.5%，45%预计营业额会减少，36%预计顾客人数会减少。他们呼吁财政大臣提高要求公司进行增值税注册的门槛，使更多的小公司免于支付增值税。
德勤会计师事务所（Deloitte）的调查显示，英国的中产阶级家庭将会首当其冲的受到增值税上涨的打击。一个年收入总额为七万镑的家庭每周需要多支付10.80镑的增值税，每年达到561镑。而一个年收入总额为2.5万镑的普通家庭，每年需多支付150镑的增值税。
1973年英国政府首次征收增值税，1979年起，税率固定在15%，1992年，梅杰政府把它提高至17.5%。近年英国经济衰退时，工党政府曾经一度把税率降低至15%。20%的税率使得英国成为发达国家中增值税税率最高的几个之一，其余的国家大部分都在北欧。
目前免征增值税的产品包括基本食品、儿童服装（14岁以下）、报纸杂志、书籍等。
