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圆嘟嘟的邻家小胖目前就读国小二年级，对于自己的体重并不在意，认为这样很可爱；而隔巷的小美是一位青春洋溢的大学生，身材高挑且体重标准，却整天喊着减肥减肥的。究竟什么情况才是真的需要减肥呢？
肥胖症的定义在不断变化，对于肥胖目前最常用“身体质量指数”来测定体内脂肪含量。一般而言BMI值介于18~24之间即是代表标准体重，若>30就被定义为肥胖了。但是肥胖真正的定义其实是指身体内有过多脂肪组织蓄积，也表示体脂肪超过正范围。因此如果有的人肌肉很多，只是体重过重并不一定是肥胖。
肥胖除了影响外观之外，事实上他和健康有着明确的关联性。近年来的医学研究已经证明，“肥胖”能带来许多并发的慢性疾病，举凡如高危险性的心血管疾病、心肌梗塞、脑中风或糖尿病、高血压、高血脂症等，甚至会影响呼吸道功能，睡眠呼吸中止症患者中有高达三分之一为肥胖者，另外，还有一些癌症如食道癌、子宫内膜癌、直肠癌等也与肥胖有明显的相关性。
根据卫生署的资料显示，在台湾2300万的人口中，男女肥胖盛行率有明显上升的趋势，已高达17%。虽然现今有很多肥胖基因被科学家们陆续发现，连喝水就会发胖的遗传基因确实有一定的影响。不过，近年来肥胖人口不断增加，而专家也发现造成肥胖的“肥胖基因”其实并没有太多的改变，而我们的环境和生活型态却改变了，这才是真正造成肥胖的主因。
肥胖症的治疗，主要方法就是饮食控制和体育锻炼，简而言之就是在生活中以少吃多动的力行原则来达到减肥又健康的目标。＠◇
（本文作者为台大医院内科部主治医师）
