第二年春天,十三郎被从狱中提出,减刑发配至四川丰都县。他穿着赤褐色的囚衣上路,旁人见了都替他难过。
临行之时,十三郎哭着向父母告别说︰“孩儿不肖,因一时之愤而杀了人,让父母为我担忧。但孩儿夜来曾梦见一紫衣神对儿说:‘你充军到边地后,三年就能回乡。’所以请父母保重、努力加餐,切勿挂念孩儿费神劳心、损害身体。孩儿还有件心腹之事,只是不敢说,请父母体察。”
晁豫哭着说道︰“因我懦弱无能连累了你,你还有什么要求尽管说吧!”十三郎回答说:“画师叶老先生之女霞姑,孩儿很想娶她为妻,何不就请媒人定下这门亲事?孩儿如果三年后不能回乡,就听便霞姑改嫁,我决无怨悔。”
晁豫说:“好吧!”一家人哭着送走了十三郎。十三郎到了充军目的地后,因为人谨慎纯朴,得到长官的怜惜,不让他干粗重活受苦。
十三郎在那儿住了两年,有一天随长官从东边回住所。这时天色已晚,他骑着一匹很差劲的马,缓缓而行。
经过一所住宅时,见有一青衣小婢在门外迎侯,对他说:“小伙子,月亮星星都已挂在天空,长官的车马想早已进城了。前边没有村店可住宿,山路上多虎狼,你难道不害伯吗?这里是你姑母的住所,何不请进来住下?”
十三郎感到很奇怪,跨下马背,将马拴在树上,跟着小婢进了那所住宅。只见房屋宽大华美,俨然是个富贵之家。
十三郎来到厅堂拜见主人--原来是位很漂亮的女子。相互道及家事,方知她是十三郎的姑母,十七岁时死去。十三郎仿佛还有点印象,就说:“想不到姑姑竟还活在世上?”于是就以子侄礼从新拜见。
姑母仔细讯问了十三郎父母的情况,很伤感地说:“侄儿到此,真是天缘凑巧。”过了一会,门外似有贵官来到,只听得一片侍从们的吆喝声,姑母说:“你姑父回来了,你暂时到账幕后回避一下,不叫你就别出来,免得冲撞你姑父。”
十三郎说:“我好像记得您并未嫁过人,怎么会有姑父呢?”姑母说:“傻孩子,世间哪有女子大了不嫁人?”
不一会,就听见有托、托、托的皮靴声进门,众丫环拿着桦皮卷成的蜡烛,争先恐后地出去迎接。不久,那人来到厅堂,与姑母见礼问候,好像是分别了很久才回家似的。接着,酒席齐备,两人落座对酌,随即童仆、丫环上前参见。
过了一会,那人忽然拿开酒杯,用鼻子嗅了几下,惊奇地说:“怎么屋里有生人的气味?”姑母赶忙站起,提着衣襟恭敬地答道:“我有个侄儿十三郎发配到此地,夜间赶路找不到住宿地方,因此叫他暂且在此歇宿,请您能照顾他。”
那人大笑说:“夫人何必太客气,岂有你的骨肉之亲来了却叫他躲着不来见礼?”就叫十三郎出来。十三郎来到堂上,伏地参拜姑父。姑父恭敬地还了礼,说道:“大舅得此佳儿,真给他生着了。”
立即传厨子另外摆上酒菜,让十三郎在他右边坐下,并说:“我与你姑母同饮,你自己独自吃喝,因为我们吃的酒菜与你不同。草草不恭,请多原谅。”姑父很关切地问起家事,十三郎将自己的事简单地叙述了一遍。
随即便有属吏呈上簿子来,姑父叫十三郎自己翻闻。簿上记着十三郎的姓名及一切行事,写得清清楚楚,其中“为父报仇”四字,金光灿烂。以后又记着官至总兵,后面还有一页多小字,十三郎尚未看完,姑父即命属吏收起簿子藏好。@*
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