【大纪元12月22日报导】（中央社马纳瓜22日综合外电报导）尼加拉瓜计划耗资500亿美元开凿运河，连接太平洋与加勒比海，号称将可媲美巴拿马运河，虽然受到部分农民与原住民反对，这项受争议的工程今天破土开工，预计2020年营运。
运河开工仪式在首都马纳瓜（Managua）举行，由总统奥蒂嘉（Daniel Ortega）与中国大陆业者香港尼加拉瓜开发投资有限公司（HKND）主持。
这项计划希望开辟有利可图的跨洋航道，与更南方的巴拿马运河打对台，可能为这个中美洲国家带来重大财政利益。但住在运河沿线的部分农民与原住民因担心生活受影响，反对这项计划。
运河的路线7月通过审核，将比巴拿马运河长，深度与宽度也胜过巴拿马运河，长约280公里，宽度在230至520公尺间。
尼加拉瓜政府对运河的技术、环境与财务研究报告内容秘而不宣，而中国大陆富豪王靖拥有的香港尼加拉瓜开发投资公司是在优惠条件下取得这项工程。
国会2013年通过法律，授予王靖雇工与征收土地的权力，并特许他的公司不受地方赋税和商业法规限制。
合约还允许香港尼加拉瓜开发投资公司负责运河营运100年，这些条款受到政商界部分人士批评。
环境专家警告，这条运河可能摧毁一些易受伤害的栖息地，并使重要的淡水来源尼加拉瓜湖变得混浊。科学家也说，这个地区易受地震影响。
这家大陆企业在5年施工期间料将雇用5万工人。公司表示，运河工程动工的首项计划是在南太平洋岸兴建一座装卸港以及一条水道，以输运这项浩大工程需要的建材。
运河工程将自尼加拉瓜太平洋岸的布里托河（Brito）河口开始，然后河道将经过尼加拉瓜湖，再穿过雨林与至少40个村庄，终点是加勒比海南部的彭塔哥达河（Punta Gorda）河口。
