14年前,我和外子中年转业开了家自助餐店,地点位在黄昏市场的路边。一般而言,传统市场里大同小异的固定摊位,会一区区按照生鲜或熟食的买卖,壁垒分明的区隔开来。但我家的营业地点并非店面,没有门窗可供区隔,客人坐在桌前吃东西,放眼望去都是来往的车辆和市场的人潮,可说是不利的缺点。
所幸,我家的菜色口味独特,外叫便当或来店里吃饭的客人越来越多,我和外子天天忙得不可开交、分身乏术。后来,经人介绍请来一位女子分担店务;请她帮忙洗菜、切菜、洗涤碗筷,这样下午店休时段,外子可以独自开车回家午睡一下,补充体力,才能应付晚上的生意。
在市场附近帮忙打杂的雇工,不少是来自对岸的女子;有的是嫁来台湾,也有的是来台探亲顺便短期打工的。她们多半刻苦耐劳、努力工作,不怨天尤人,也不乱花钱买东西,每天笑口常开,一心只想多存一点钱,好寄回对岸的家乡。我请来的女子名叫阿丽,来自福建沿海的小村庄,有时她忙完了该做的事情,会弄些家乡的独特点心请我品尝。我觉得这是她思念故乡的一种自然反应,也是藉由熟悉的食物来纾解乡愁的滋味吧!
我最喜欢阿丽做的“蚵嗲”,而且我从来都不知道原来“蚵嗲”竟如此美味!过去看见有人卖蚵嗲,先将蚵加入面粉浆放在一个锅勺里面,然后在沸腾的油锅里炸到熟,金黄色的蚵嗲饼一块块的在一旁晾干,吃的时候再沾上店家自制的酱料。我其实闻香而已,却从来不敢买啊;觉得路边小摊那一锅乌七八黑的回锅老油很可怕,还有路边的飞沙走石也让我担心。但阿丽做的“蚵嗲”超香,也完全没有这些顾虑!她在面浆里加了绿豆芽、韭菜、放了一点猪肉、和硕大饱满的生蚵,最后还用了特别从家乡带来做蚵嗲的器材,看她熟练的动作,将炸至金黄的蚵嗲放满一盘子,沾一点甜辣酱,我试吃一口咬下,刹那体会到何谓“满嘴生香”、美味至极啊!
后来,我家不卖自助餐,改卖水饺和牛肉面,也结束了阿丽来我家帮忙的日子,没多久,她来和我道别,说要和同乡姊妹淘一起到台北工作。算来这么多年,在夜市或传统市场,最常看到的仍是“蚵仔煎”,偶尔有卖“蚵卷”的小摊出现,但卖“蚵嗲”的却越来越少了。每回想起这位来自彼岸的女子,就令我想起她的家乡味,想起她那异常美味的“蚵嗲”啊!@