东厂心狠手辣、鱼肉百姓
天启五年开始，朝臣们对魏忠贤的赞颂变得铺天盖地。朝廷也对魏氏不断加以封赏，魏氏转眼成为天下最显赫的家族。魏忠贤先被称为千岁，后称九千岁，再后来居然被称为“九千九百岁爷爷”，离万岁只有一步之遥了。
公元1623年魏忠贤接管明朝的特务机关东厂后，开始打击朝中异己，残害忠良，制造了多起骇人听闻的冤案。
对于魏忠贤专权，外朝官僚分为两大派，反对魏忠贤的官僚称依附于魏忠贤的官僚为阉党，依附魏忠贤的官僚把反对魏忠贤的官僚统统划为东林党。
天启三年，东林党人杨涟首先发难，上疏罗列其二十四宗罪，魏忠贤为此切齿痛恨东林党人，杖死工部郎中万燝，先后罢斥大学士叶向高、吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷及杨涟、左光斗、魏大中等数十人。
魏忠贤凭空捏造杨涟受贿白银二万两，将其逮捕入牢，命狱卒使用钢针做刷子，刷杨涟全身，用铜锤把肋骨砸断，把杨涟打得皮开肉绽，体无完肤，不到一月就被活活折磨死了。
杨涟被害后，又相继有十几个大臣死于非命。为了钳制不利于他的言论，魏忠贤派出东厂特务，四方流窜，无孔不入，只要听到有冒犯魏忠贤九千岁的话，当下就打个半死，甚至使用剥皮、割舌等酷刑，害死的人不计其数，朝野上下都笼罩在恐怖之中。
一次，朋友四人在密室饮酒，其中一人喝多了，大骂魏忠贤。另三个人不敢附和，仅瞠目而已。这时东厂的特务突然破门而入，当即把四人抓到魏忠贤处。骂人者被活活剥皮，其他三人被奖赏，那三人被吓的魂飞魄散，几至疯颠。
天启六年，一位苏州官员因事进京，途中在客店内遭到特务突如其来的检查，行李被翻了好几遍。进京后，他连续走了几家朋友想求住一宿，竟无一人敢收留他。可见当时气氛之恐怖。
魏忠贤的秘密员警统治，可谓网罗森严，草木皆兵。为达到“未雨绸缪”、“一网打尽”的目的，他和东厂及锦衣卫中人拟了不少黑名单，以防范、监视名单中人，随时将之构陷、逮捕、刑讯、处罚。
当时最著名的黑名单，是魏忠贤的干将王绍徽拟进的《东林点将录》和崔呈秀的《同志录》。
在魏忠贤掌权时期，大狱屡兴，前后诛杀朝臣名士不下百人，无辜平民则以千计，基本上都是依靠秘密特务系统。其狱之酷，方苞记史可法狱中见左光斗之〈左忠毅公逸事〉一段，可见一斑：“左公……席地倚墙而坐，面额焦烂不可辨，左膝以下筋骨尽脱矣。史前跪抱公膝而呜咽。公辨其声，而目不可开，乃奋臂以指拨眦，目光如炬……。”
魏忠贤专权使宦官擅权乱政达到登峰造极的地步，他统领法外机构东厂、锦衣卫等特务机关，操纵朝野臣民的生杀予夺，鱼肉百姓，心狠手辣，搞得国无宁日，民不聊生，致使大明王朝最终走向灭亡。
－－转载自明慧网
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