文│方见尧
伍小姐是一个单亲妈妈，她和一群单亲妈妈一起参加教会的单亲团契聚会。她们在团契聚会上通常会分享一些大家都感兴趣的事。这个晚上轮到伍小姐主持这个团契聚会，在见面前伍小姐一直在想有什么话题是大家都感兴趣的，后来她想起在电台有听过一个节目。
那个节目的主持人自称是财务专家，在节目里提及到授权书对于财务问题的重要性。这个主持建议听众不要找律师做授权书（General Power of Attorney），原因是因为律师收费太贵了。他的建议是让大家到书店买那种预先印制好的财务授权书样本或者直接在网络上下载。
伍小姐听完广播后马上到办公室用品店里买了授权书表格。在团契聚会上，她把她在广播听到的复述了一次给其他妈妈听，然后伍小姐把授权书的空白表格发给大家，让大家在这个星期内填好。
所有步骤让所有人都觉得事情已经“办妥”，所以她们再也没有找财产规划律师咨询或者检阅她们手头上的财产计划。
往后的几年，很多当时填了授权书表格的妈妈都纷纷遇上了问题，需要授权书里面任命的代理人为她们或者她们的家庭解决问题。
其中包含了各种情况：生病、意外、工作上或者旅游的问题、被拘留或者孩子监护问题等等。当这一切发生后，每个妈妈，甚至她们的孩子都发现使用预先印制的授权书表格是多么的荒谬。
缺乏法定见证人
伍小姐把她的授权书做了公证，但是她没有找来两位证人作见证，这是州法律的规定。换言之，伍小姐的授权书并不能生效。
包小姐找了两位证人见证她的授权书。可惜其中一个是未成年人，而另外一个是授权书任命的代理人，所以双双作废。
周小姐把她的授权书拿到银行做公证。那个男公证员沉醉于她的外貌和中国口音，居然忘记了把公证印章盖上。当周小姐需要使用她的授权书时，自然也是无效的。
李小姐的女儿需要她妈妈的授权书来签署一份地产文件。李小姐的授权书签字了、有证人作见证、也做了公证。但证人签字的时候忘记把名字写在签名的旁边，这是不合法的。而且其中一个证人签字的时候使用了红色笔，公证人签名边上的日期和证人签名边上的日期也不相符。以上的任何一个情况都足以让县登记处拒绝接受她的文件。
授权书需更新
谭小姐的授权书符合她所住州份的标准，唯一的问题是当她需要使用这份授权书的时候已经是十年以后了。银行不会接受那么旧的授权书。谭小姐从来没有打算要到财产规划律师处更新她的授权书。通常最起码十年必须更新一次，正常来说3 – 5年就应该找财产规划律师检阅和更新有关文件。
杨小姐的授权书也符合标准，在她授权书里任命的代理人是她妈妈。但后来她妈妈去世后，杨小姐忙于工作和孩子之间，没有机会到财产规划律师处更新或者办理新的授权书，所以现在她没有合法的代理人了。
龚小姐的授权书也符合标准。但当他的儿子丹尼（Danny）打算使用的时候发现这份授权书并不理想。丹尼发现这份授权书只是书店卖的样板文件，而且没有提及某些重要的问题。例如龚小姐现在在疗养院里，丹尼需要把妈妈的钱转赠给他或者其他兄弟姐妹才能申办医疗补助。
这份授权书并没有提供转赠权力给代理人，所以银行没有批准他们的申请。龚小姐现在需要把财产里的钱花个一干二净才能符合医疗补助计划的标准。
吴小姐和她的儿子发生了交通意外。吴小姐因为意外伤重不治，而儿子詹森(Jason)也受了重伤。詹森估计需要一年甚至更长的时间来复健。他们的好友兼邻居张小姐是吴小姐后备的授权代理人，她打算使用授权书来为詹森成立一份信托。但很可惜在吴小姐的授权书里，代理人没有成立信托的权力。
在授权书表格中有一栏是填写签名人的社安号的，是为了帮助确认身份的。沈小姐在签署授权书的时候填写了她的社安号。然而授权书在地产问题上使用前，需要先到县政府登记处登记。当授权书登记以后就会变成一份公开的文件，意思就是无论谁都可以看到沈小姐的社安号码，有意盗用身份的人就可以盗用沈小姐的社安号来做非法勾当了。这是标准格式的授权书的一大问题，其实授权书并不需要涉及社安号。
另外有一位女士在听过广播以后对于使用预先印制的授权书表格有别的想法。何小姐来到了办公室用品店，打算参考看看授权书表格。但细心的她发现“授权书”包装上赫赫写着一段警告：
此产品只用于提供信息，并不能代表法律意见。由于州法例的差异和改变，这款产品不一定符合你所住州份的标准。当你在没有律师建议的情况下为自己准备文件时请先咨询专业的法律意见。这款产品不需要由你所住州份有执照的人士或者法律从业者草拟。
在读完上面的警告以后，何小姐决定不使用这款样板表格。她在第二天就约见了一位从收音机广播得知的财产规划律师。她成立了一份财产计划来保障自己和她的子女，并安排好身后的财产分配。何小姐还会每隔几年就回到律师那更新和检阅她的财产计划。疾病和死亡是无可避免的，但即使面临这些问题，何小姐已经有一份完善的计划来保护自己和家庭。◇
笔者方见尧律师于1994年开始执业，曾在香港等地从事法律相关工作，熟悉中美两地法律，目前担任全美华人福利总会法律顾问，其业务领域包括移民、老人法和遗产规划以及家庭法。
