北宋庆历年间，欧阳修作扬州太守，在城西大明寺侧蜀冈上筑平山堂，作为他避暑游息之所。其堂甚为壮观，据称“上据蜀冈，下临江南数百里，真、润、金陵三州，隐隐可见。”欧阳修在堂前亲手种柳树一株，百姓称之为“欧公柳”。
欧阳修曾作〈朝中措〉词一首：
平山栏槛倚晴空，山色有无中。
手种堂前垂柳，别来几度春风？
文章太守，挥毫万字，一饮千钟。
行乐直须少年，尊前看取衰翁。
后来，欧阳修调往颖州，薛嗣昌到扬州作太守，他也在平山堂前，种了一株柳，与“欧公柳”两两相对，并自树一牌在旁，曰：“薛公柳”，大有和“欧公柳”相抗之意。见者莫不嗤之以鼻。后来，薛嗣昌（政绩很差）离任，大家就把他栽的那株柳树，给砍了。
欧阳修，出身贫贱，四岁丧父，在母亲的指导下刻苦学成。做官以后，积极参预范仲淹领导的革新运动，曾经在任上为老百姓作过许多有益的事。从对待一株柳树的态度上，反映了人民对于地方官员的爱憎感情。
（据清代《渊鉴类涵》）@*
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