（续前文）
莫名其妙的面试
威尔森先生说到这里，捻起一小撮鼻烟嗅了嗅，试图唤起更多记忆。
“威尔森先生，您说的事非常有意思，请您接着说后续的发展吧 ！”
福尔摩斯按捺不住内心的兴奋，不断摩擦双手。威尔森先生掏出手帕擦了擦嘴巴，继续说道：
“办公室里除了一个柜子、一张简单的桌子和两张椅子之外，就什么东西也没有了。桌子对面坐着一名矮个子的男子，头发比我还要红，就像是火焰燃烧般的颜色。斯伯丁悄悄凑向我耳边说：‘那位就是俱乐部的会长，邓肯·罗斯先生。’
当时，办公室里还有比我先来的两名应征者，但罗斯先生只瞄了一眼他们的头发就说：‘很抱歉，你们不合格。’然后就把人请了出去。
接着终于轮到我了。我战战兢兢的在椅子上坐下，红发会长一直盯着我的头顶，最后突然想到什么似的站了起来，走去把办公室的门关上，然后再次回到我身边，目不转睛看着我。我不知道该说什么，只好保持沉默。一旁的斯伯丁见状便开口道：‘这位是杰布斯·威尔森先生，他想要成为红发俱乐部的会员。’
此时，会长突然‘咚 ！’的一声敲桌：‘哎呀，威尔森先生，您这头发真是太惊人了，我这辈子还没见过如此完美的红发。’说完，他再次盯着我的头，简直像要看穿我的脑袋，害我不好意思起来。
一会儿之后，会长开口了：‘不过，威尔森先生，为了慎重起见，俱乐部有严密的规定，所以… …’
话还没说完，他一把抓起我的刘海用力拉扯。我忍不住大叫一声‘啊 ！’，实在是痛得要命，还以为他一次拔掉我五、六十根头发了呢。
‘哈哈，你都流眼泪了。看来是真的没错。’
会长露出满足的微笑说。
‘不瞒您说，威尔森先生，有些应征者相当狡猾，他们会戴着红色的假发，或是故意把头发染红，试图蒙混过关，所以我必须做些测试才行，很抱歉对您做出如此失礼的举动。’
会长恭敬的向我行礼，走向窗边朝外面大喊：‘我们已经找到人了，剩下的各位请回吧。’
外头传来一阵骚动，人群逐渐散去，屋内只剩下红发会长、我和斯伯丁三人。
会长笑咪咪的看着我说：‘威尔森先生，恭喜您成为我们的新会员。失礼了，不过我要先问一句，您结婚了吧？’
我回答他说我没有老婆，也没有小孩。
会长一听，脸色立刻沉了下来。
‘噢，您单身吗？那可就麻烦了，因为按规定，红发俱乐部的会员必须要是已经成家的人呢。’
唉，福尔摩斯先生，您可想而知，当我听到他这样说，内心有多失望啊。好不容易过关斩将才录取，却在最后关头败下阵来，想到这里，我沮丧得连话都说不出来了。
会长沉思了一会儿，大大的叹了一口气：‘虽然规定是不能允许单身的人入会，可失去像您这样拥有完美红发的会员对我们来说也是极大的损失。好吧，这一次就破例让您加入吧。’
您知道我听到这句话有多开心吗？接着，会长又说：‘对了，威尔森先生，您从明天开始可以工作吧？’
工作？我要做些什么呢？
‘其实也称不上是什么工作。’
您的意思是？
‘哎呀，很简单的。您只要将百科全书的内容抄写在纸上就可以了。您瞧，那个柜子里有百科全书的第一册，请您从家里带纸笔过来，在这张桌子上，从第一卷的〈A〉部分开始抄写，从上午十点到抄下午两点即可。’
这就麻烦了。我是经营当铺的，没办法放任不管，难道不能通融一下，让我在家里抄写吗？
‘恕我必须拒绝。根据规定，从上午十点到下午两点为止，俱乐部的新会员都必须待在这间办公室，如果您在那段时间内任意离开就会丧失会员资格。相对的，您确实遵守规则，我们每星期六都会给您四英镑，分毫不差。’
听他这么一说，我再次陷入沉思。当铺生意该怎么办才好呢？这时，斯伯丁在一旁开口了：
‘没问题的，老板。您不在的时候，我会负责顾店，一点也不需要担心。况且，白天几乎都没有客人上门，我一个人就足以应付了。’
我心想，他说的没错。福尔摩斯先生，相信您也知道，当铺几乎都是傍晚以后才有生意上门，尤其发薪日前的星期四和星期五傍晚是最忙的时候。
而且，就像我刚才说的，斯伯丁的眼光比我好多了，如果只有白天的四小时，当铺交给他的确没问题。于是我向会长表示明白了，我会从明天开始来这间办公室工作。
会长也回以微笑：‘那么，威尔斯先生，就这么说定了，再次恭喜您获此殊荣。’然后送我们二人离开。
福尔摩斯先生，我欢欢喜喜的踏上归途，可是当天晚上，我再度陷入了沉思。一天抄写四小时的百科全书，一星期就能获得四英镑，天底下哪有这么轻松的工作呢？该不会是有人想捉弄我吧？会不会明天一觉醒来，这一切就会像梦一样消失不见呢？我越想就越担心。
斯伯丁见状，笑着对我说：
‘老板，您也太杞人忧天了。如果真的有人存心捉弄，未免太大费周章了吧。别的不说，如此捉弄您也得不到任何好处吧？我觉得这件事没什么可疑的，总之，明早您亲自去看看就知道了。’
听他这么一说，我也打定主意，隔天一早就备好笔和墨水，前往那间办公室。令人高兴的是，当我去到现场一看，一切都按照前一天约好的那样进行。
罗斯会长确实在那里等待我的到来。他要我自己从柜子上拿出百科全书，放到桌上，他再告诉我要抄写哪些部分，我立刻埋首于工作中。会长交代完工作后就离开了，但偶尔还是会来看看我的工作状况。下午两点一到，他再度来到办公室，检查我抄写的纸张，然后对我说：
‘威尔斯先生，您的字迹很工整，抄写的速度也很快，您的确是最适合这份工作的人。今天到这里就够了，请回去休息吧，明天再拜托您了。’
送我走出门口后，他从外面锁上门锁，不知道往哪里去了。”
美梦破灭
威尔森先生继续说：
“福尔摩斯先生，接下来的每一天，我都在上午十点前抵达红发俱乐部的办公室，一直工作到下午两点为止。罗斯会长一开始还会偶尔过来巡视，但他每次来时，我都老实的坐在桌前工作，或许他觉得可以放心把事情交给我，久而久之，他就只有早上来看一次，后来甚至一整天都不见人影。
当然，即使如此，我也从未想过要离开一步。而且，正如先前约定好的，每到星期六下午，他们就会给我四枚亮晶晶的一英镑金币。
当铺那边有斯伯丁帮我顾店，我自己则是每天坐在桌前四小时，一周就能多赚四英镑，我满心欢喜的认为世上不会再有比这更好的事了。
很快的八个星期就过了。这段期间内，抄写的进度相当顺利，再一下下就能把〈A〉部分写完，进入〈B〉部分了。抄完的纸也厚厚一叠，几乎要塞满柜子的其中一格。我已得到三十二英镑，而后面还有很多待完成。毕竟是百科全书，要抄到最后面的〈Z〉，少说也要花一、两年的时间。
我好兴奋，心想还真是赚到了呢，这下肯定能累积一笔财产。
可是呢，福尔摩斯先生，这时突然发生了一件意想不到的事，害我的美梦瞬间破灭了。”
“哦？怎么说？”
福尔摩斯的眼睛闪烁着光芒。我也不由得望向威尔森先生，只见他舔了舔厚厚的嘴唇，接着说：
“今天是星期六，也是发薪水的日子，所以我比平常更充满干劲，出发前往办公室。没想到，到了那里，不晓得怎么回事，办公室竟然大门深锁，不管怎么推、怎么敲都打不开。等我回过神来，才发现有人用图钉在门上钉着一张公告。您瞧，就是这个。”
威尔森先生从口袋中掏出一张明信片大小的白色厚纸板，上面用粗而清楚的笔迹写着：
红发俱乐部已解散 十月二十七日
福尔摩斯和我一起盯着那张公告，接着，几乎同时笑出声来。不笑还好，一笑了出来，就更加觉得好笑，直笑得东倒西歪。
威尔斯先生见状，猛然站起来，整张脸涨红到额头的发际线。
“有什么好笑的 ！如果您除了嘲笑别人的不幸什么也不做，那我也不必来拜托您了，我这就去找别人。”
威尔斯先生激动吼着，作势要离去。福尔摩斯慌忙伸手拉住他。
“请等一等，威尔斯先生，这么有意思的事件，我怎么可能放过呢？不过…… ◇（节录完）
——节录自《侦探福尔摩斯》/ 木马文化出版公司
责任编辑：李梅
