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【大纪元7月4日讯】美国航空航天局发射了一艘太空探测飞船。科学家们希望通过此举来发现行星是如何形成的。
BBC中文网7月3日报道﹐这次名叫”孔图尔”的太空任务是为了在未来四年中得到最少两个彗星的近照。
探测飞船在佛罗里达成功发射，但比原计划晚了一些时间。本来美国当局希望在星期一发射飞船。
这艘探测飞船将围绕地球运行到8月15日，然后将启动飞船的主要引擎，开始它的彗星探索。
被选中的彗星是因为它们与地球的距离相对较近，少于5千万公里。
人们可以比较容易地从地球看到恩克彗星。调查人员相信该彗星相对来说，形成时间较早，因此散发出的气体和尘埃较少。
而相反的是施瓦斯曼-瓦赫曼3号彗星，它在最近分裂成几部分。这样就引起了科学家们的兴趣，他们希望可能看到新形成的、没有变化过的彗星表层以及彗星内部材料。
在8月离开地球轨道后，”孔图尔”号将环绕太阳运行，然后依靠引力弹回地球轨道上，从而使探测飞船可以不需要花太多燃料便接近数个彗星。
“孔图尔”将会飞行到离每一个彗星中心大约100公里近的地方。为了防止高速运行所带来的致命撞击，该飞船的外壳由5层防尘埃金属材料制成。
“孔图尔”号的四部科学仪器将会为彗星拍照，测量慧核的化学组成部分，以及周围的气体和尘埃。
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