香草（Vanilla ）原本就是香料明星，不仅经常出现在传统疗法中，用于保健身体，也是全世界最受欢迎的增香剂，存在于众多的居家用品中，如香草香氛蜡烛、加在咖啡里的香草枫糖浆、汽车里的香草芳香剂，而香草精（Vanilla Extract）更是普遍用于各种料理食谱。
然而，天然的香草粉（Vanilla Bean Powder）却比香草精更具潜力，香味更浓，运用范围更广。料理食物时，可以用香草粉替代香草精，食谱中原本所需的香草精用量，现在先用一半分量的香草粉替代，随后再慢慢调整比例。如果你喜欢自己做甜点，趁现在开始就在食材柜里多储藏些香草粉吧。
香草粉和香草精有何不同？
天然的香草是属于兰科植物，市面上可看到各种形式的香草，包括香草粉、香草精、香草荚（香草荚里包含无数像鱼子酱般的香草籽）、香草糖（香草粉加糖，盛行于法国和墨西哥）和香草酱，而香草粉是由香草荚（Vanilla Beans）整根晒干后研磨成粉。
香草粉和香草精的不同之处：
香草精是将香草荚浸泡在酒中，居家自制香草精通常会用伏特加、兰姆酒或波旁威士忌，香草气味浸入酒中，静置数周后便成为香草精。
香草精是液体，烹调时很容易与其它食材融合在一起，但是在高温烹煮时，酒精会挥发，连带影响香草精的香味随之消散。换言之，香草精在烤箱里烘烤时，会失去部分的香气。
香草粉则是固体，直接由香草荚研磨成粉，不需要依靠酒精作为媒介，香气更浓郁，不会挥发，适合高温烹调。同时，对于不能使用液体食材的料理，香草粉发挥的作用更大，它容易溶解、风味浓郁，特别适合于烘培糕点，制做酱汁和以乳制品为基底的料理。
例如制做布丁或卡士达，当高温烹煮乳品时，香草粉的风味完全溶入乳品中，与乳品的香味结合在一起，不会挥发。或者在蛋糕或饼干的面团里加香草粉，就像加入其它香料一样，香草粉的风味与面团完美融合。
香草粉用途
常用于传统疗法 保健身体
★香草在全球各地广泛用于传统疗法中，如帮助消除胀气，而且许多研究显示，香草的气味有益于人体，能够镇定心神、舒缓睡眠呼吸障碍。香草含有丰富的抗氧化物，研究指出，香草所含的香兰素（Vanillin）可降低胆固醇，保护心脏。
★数百年来，人们从各方面利用香草抗发炎的特性，缓解人体各部位的炎症，像是喝香草茶能够减轻肠道的发炎症状，预防呕吐、腹泻与胃不舒服。另外，咳嗽、感冒或呼吸道感染时，将香草精泡入温水中饮用，能舒缓喉咙疼痛与感冒症状，同时香草的抗菌特性，有助于减少感染或患病的潜在风险。
★香草粉是天然的甜味剂，它所含的热量和碳水化合物比糖少，若想减少糖的摄入量，可以用香草粉代替糖粉。研究发现，在甜味饮料中加入香草，能够让味蕾感觉甜度增加。以及在减糖的优格里加入香草，完全不影响味蕾的甜味感受。
料理食物时 香草粉用法
很多的食谱都会用香草精作食材，包括速发面包（Quick Breads）如比司吉面包、蛋糕、饼干、格拉诺拉燕麦等等，所以大部分人都会在厨房备好一瓶香草精，然而，现在可以用香草粉来代替香草精了。
★使用香草粉最快速简便的方式，就是将香草粉直接撒在新鲜水果或烤吐司上，以及加在燕麦粥、优格、冰沙或咖啡里，也可混合果酱或苹果酱。若香草粉混合奇亚籽布丁（Chia Pudding），再加些新鲜水果，便是最佳的健康早餐或甜品。
★不论是烹饪菜肴或烘烤甜点，香草粉都能够与各种液体食材完美融合，不会结块，而且还能为甜点添加风味。不妨在烘培巧克力碎片饼干或甜甜圈、制做奶油水果松饼或以香蕉为基底的草本冰淇淋（nice cream）的时候，加入香草粉。而且制做糖霜时，香草粉比较不会像香草精那样，把糖霜从白色变成乳白色。
★令人意想不到的是，香草粉竟然能够完美搭配肉桂、芫荽、小豆蔻（Cardamom）孜然或芥末的香味，而且加在番薯和南瓜里特别对味，一点点的香草粉就能让炖菜或酱汁的口感更丰富。香草粉也能让猪排的风味更香醇，比如将1茶匙香草粉，混合盐和黑胡椒，搅拌均匀后，涂抹在生的猪排上，为了让猪排更入味，最好在前一晚就先腌制猪排。
3个简单步骤自制香草粉
如果香草粉用完了，食物柜里只有香草荚，这时可以在家自己制做香草粉。只需使用食物调理机或咖啡豆研磨机，3个简单的步骤就能完成：
1. 用烤箱低温烘培香草荚，华氏170度（约摄氏77度），约2小时，直到水分完全烤干。或者让阳光直接晒干香草荚，需几天的时间。
2. 将烤脆的香草荚放入食物调理机、果汁机或咖啡豆研磨机中。
3. 如果想要将香草荚研磨的非常细，建议先用食物调理机研磨一遍，最后再用咖啡豆研磨机将香草粉磨得更细。
在一般超市不容易买到香草粉，不过网路上倒是可以买到，像亚马逊购物网站，或者在烹饪食材专卖店也能买到，有传统的香草粉和有机香草粉。香草粉的保存方法与香草荚一样，必须存放在凉爽、干燥的地方，并且要密封住，才不会受潮。◇
‧ 菜煮太咸了？不加水的5个补救法还增添风味
‧ 蘑菇冷冻后更养肝 6食材保存窍门一定要学会
‧ 什么是瑞士甜菜？这样料理最好吃
责任编辑：茉莉
