【大纪元2024年05月28日讯】英国伦敦铁路工人工会公布了近两个月的罢工计划，医护人员、大学教师和公务员的新一轮罢工也在筹划之中。初到英国的人，可能会对英国频繁的罢工感到吃惊。特别是英国的铁路罢工，断断续续的几乎没停过，一部分民众对于频繁的罢工感到厌倦，认为影响市民出行，但有些人对罢工表示支持，认为是工人表达诉求的一种方式。对许多留学生来说，大学教师的罢工让人头疼，花了昂贵的学费等来的却是老师们的一次次罢工。对于英国本地人来说，罢工显然已经成为人们日常生活的一部分。大多数人已习惯于提前做好出行准备，将罢工对自己生活的损失降至最低。人们为什么频繁地罢工呢？工人的工资待遇是否真的很低？他们的诉求最终是否得到解决？带着这些问题，笔者简略研究了英国罢工的历史和相关数据。在此以铁路工人罢工为例，谈一谈笔者的粗浅见解。
根据国家统计局的数据显示，英国工人罢工最重要的原因有三：工资低、工作不稳定（如裁员等）、工作时间长。一些工人还因工作环境差、歧视等原因罢工。
英国罢工潮历史
罢工在英国历史上早已存在，已成为人们政治生活的一部分，这在上世纪初基础设施兴建和矿产开采流行的年代尤为明显，而一战和二战又加剧了工人生活和权益状况的恶化，从而使罢工成为他们争取自己权益的有力手段。到20世纪之交，工会运动已经发展成熟，拥有超过200万会员——其中包括许多非熟练和半熟练工人。工会能将工人们联合起来，成为他们的传声筒，为他们的权益发声。
历史最著名的铁路罢工发生于1919年一战时期。当时由于政府决定削减工资，以应对战争开支，但铁路工会不同意这一计划，导致了为期9天的大罢工，最终政府妥协维持现状。这一期间工会也提出工作时间的诉求，最终使得一天工作八小时制政府法律。1926年发生的罢工可能是英国历史上最大的一次跨行业罢工，据估计，当时有170万工人罢工，以支持矿工工人的工资得以维持不变。历史背景同样是一战，受政策影响，矿工企业主不得不降低工人薪水。在矿工协会（Miners’ Federation of Great Britain）与政府谈判破裂后，最终，为期9天的罢工在当年5月份爆发。由于罢工势头过猛，当时的政府感到了一些威胁，首相Stanley Baldwin甚至称罢工正通向无政府主义和毁灭（the road to anarchy and ruin）。由于这场罢工违反法律，只能草草收场。有消息称，罢工后的矿工待遇依然降低了。
近年来英国最大的一场罢工发生在2022年，其背景是疫情、通货膨胀等原因导致的生活成本成长，进而导致实质薪资降低。罢工始于当年6 月，主要由铁路、海事和交通运输工人联盟成员投票决定。罢工期间，火车服务的运作量为正常运力的 20%。在此之后的几个月到一年闲，教师、NHS护理人员和公务员也因不满工资水平而加入了罢工团队，形成了跨行业的全国大罢工。与之前不同，这场罢工的持续时间较长，而且涉及多个公共服务行业，有些行业工会甚至仍然没有停止罢工。
铁路工人工资真的低吗？
既然罢工主要原因是工人们认为工资低，实际情况是这样吗？根据英国统计局（ONS）的数据显示，2022年英国铁路行业工资的中位数（即所有员工从最高到最低排列，位置居于中间的员工的工资额）为43,747英镑，即使除去工资较高的火车司机，中位数为36,800英镑，仍远高于英国所有行业工资的中位数（即25,971英镑）。根据英国工会联盟旗下的TUC unionlearn显示，火车司机的年薪高达61,880英镑，甚至高于电气工程师、眼科医生、采购经理等传统高薪职业。英国的一名火车运输操作员（rail transport operatives）的平均工资为51,480英镑，在所有工种工资中排在前15%。工作内容为协调分配工作人员、安排火车时间列表、监督火车运行状况，下达列车出发指令等。此工种无学历要求，最短的培训课程（The Level 2 NVQs in Rail Services）只需300小时左右，约一年内可完成。
工会在社会政治中的影响力
由此看来，铁路工人的薪水高于很多行业，但是却频繁罢工，给英国市民出行造成较多不便。这里不仅有无意造成“矫枉过正”的可能，也有很多“有意的”政治因素。历史上，通过工会增加个人影响力进而从政的例子也不少。例如，英国19世纪后期的一些工会活跃分子都先后进入政坛，工党能够逐渐壮大并成为主要反对党，也借助了工会的力量。一战时，一些大型工会也一直是工党的资助者。二战时，运输和普通工人工会总书记欧内斯特·贝文（Ernest Bevin）曾任劳工和国家服务大臣（Minister of Labour and National Service），负责人力资源分配。然而，工会的存在确实形成了与大企业主集体谈判的条件，客观上提高了工人们的话语权。我们熟知的最低工资、周末双休、8小时工作制等都是工会力量的结果。工会提供各种法律服务可帮助形单影只的员工在利益受损时最大限度地维护自己的权益。
罢工的方式多种多样，例如日本公交车司机的“软性”罢工方法是自己继续工作，但让乘客免费乘坐公车，这样使公交公司无法盈利，但又不妨碍市民出行，被视为非常文明的一种罢工形式。一些比较极端的罢工形式包括强行接管工厂并自行生产产品，或者协调多个行业形成更大规模的罢工，使整个社会停摆。然而，罢工并非意味着不遵守法律，也不可无限期罢工下去。英国法律规定工会组织的罢工需提前两个星期通知雇主，且罢工期间雇员无工资。虽然英国法律保护雇员不会因为罢工而被开除，但如果罢工12周后雇员无法同意雇主所提出的最好待遇条件，雇主有权开除雇员。
国有化是否能解决罢工？
近日，工党承诺，如果赢得大选，将会在五年内将绝大多数客运铁路服务重新归国家管理。按照工党的规划，将成立一个新的独立机构“大英铁路”（Great British Railways，简称GBR) 在未来几年内接管目前私营公司持有的服务合同。这表明工党政府有再次“国有化”英国铁路的计划。
英国铁路曾在1947年至1997年的50年间采取国有化策略，那时的铁路运输服务交给国有公司British Rail管理。其国有化也是在当时工党政府的推进下进行的。
但是由于面临利润低、效率低等问题，铁路一直处于亏损状态。例如，英国铁路曾有三分之一的线路基本处于闲置，仅有承担全国运输量的1%。此种情况下，政府则不得不投入大量资金补贴铁路行业以弥补运营成本。
由于经营效益不好，后来的保守党政府关停了相当大部分的铁路服务和站点，试图恢复铁路财政状况。1990年开始重新私有化，铁路业投资迅速上升，加之技术提高，火车的速度、空间环境也有很大提升，乘客数量也迅速增加。
目前的保守党政府认为盲目的国有化因为“没有资金支持”，会导致进一步恶化乘客服务，英国可能会出现类似法国的无预警罢工。
总体而言，或许由于香港工会并未像英国工会这样“强势”，作为初到英国工作的港人，对加入公会并通过工会提供的各种服务为自身维权感到比较陌生。笔者经过多年的观察认为，华人群体通常比较踏实，相信勤劳致富的道理，所以不喜欢参与公共和政治事务，认为和自己无关。但既然工会已经成为英国社会文化的一部分，了解工会的益处亦是快速融入英国社会的一个办法。毕竟当遇到工作纠纷时，大家都需要一个“强大的依靠”来支持自己的合理诉求，或许工会就是这样一个存在呢？◇
文|Tim
责任编辑：陈彬
