【大纪元2024年06月18日讯】（大纪元记者曾子衡综合报导）聊天聊到一半，突然想不起“恰当的用词”是什么，这样的“忘词”现象经常被人认为是认知能力下降、失智的前兆，然而，事实真是如此吗？
加拿大的一项研究发现，“忘词”其实是正常的老化现象，而“语速变慢”才是真正的失智警讯。
这项由加拿大湾峦医院（Baycrest）和多伦多大学合作的高龄研究，对125名、年龄在18至90岁的受访者，进行图片识别、图片描述和认知能力的评估。
研究指出，随着年龄增长，许多的语言能力都会出现衰退，受试者在说话或书写时，可能会需要更长的时间来找到合适的词语，但这不代表他们整体认知能力衰退、或出现痴呆症兆，相反，这是正常的老化现象。
该研究主笔、加拿大湾峦医院介入性认知神经科学研究主席杰德‧梅尔策（Dr. Jed Meltzer）博士认为，参与者为了寻找正确词汇的停顿次数、停顿时间，与大脑的执行功能没有显着关系，无法代表失智的风险跟程度。
相反，参与者一般说话的速度越慢往往与“身体的执行功能愈差”有关，且失智风险也愈高。换句话说，“说话速度缓慢”比“找词困难”更能反映大脑的健康状况。
“研究结果显示，平时讲话语速的改变，可能反映大脑出现变化。”梅尔策写道，无论讲话是否停顿，正常语速的减慢才是大脑健康变化的更重要指标。“说话语速应该作为标准认知评估的一环，帮助医师在临床上及早发现认知能力下降，并帮助熟龄族群维持脑部健康。”
忘词、说话不顺畅是正常老化 不是失智
研究表示，“说话忘词代表可能失智”这样的理解可能有误，因为时常停顿、忘词只是老化的一种表现，并不一定代表失智，认知能力也未必下降。对于那些常常说话忘词、担心自己失智，但说话速度依然正常的人，或许可以宽心一些。
在过去的研究中也发现，一种舌尖现象（Tip-of-the-tongue syndrome）——明知要说什么、却说不出口，这与失智症没有直接的关系。
一些科学家也认为，这项有关“说话语速”的发现有助于开发特定的检测仪器，以及早掌握患者的脑部健康状况，预防更严重的失智问题。
专家建议：多说外语 以预防失智
虽然新研究指出语速与失智有关，但科学家也提醒，还无法证明“进行提高说话速度的训练”可以预防失智。
除了调整饮食、运动习惯和增加脑力训练外，目前，大多数专家普遍认为“多说外语”也是预防失智的好办法。
据《纽约时报》报导，法国布罗卡医院的双语及脑部健康研究专家维尔（Caitlin Ware）表示，你不需太在乎学外语的年龄、或学习了多少种外语，更关键的是你使用外语的频率，以及是否经常在生活中使用和切换多种语言。
“说多种语言对认知能力的益处在于必须抑制你的母语。当你试图回想外语中的正确词汇时，你的大脑就会被迫进行这种训练。”她说：“因此，如果你经常使用第二语言，你就会得到更多的认知训练。”
这个过程被称为认知抑制（Cognitive inhibition）。
专家分析指出，经常进行认知抑制可以增强大脑对失智症引起的脑损伤的抵抗力。当大脑的抵抗力提高时，即使脑健康开始下降，也能延缓失智症的发展。◇
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