【大纪元1月7日讯】(大纪元记者吴英﹑智谦编译报导) 最近美国出现首例疯牛病病例﹐引起了美国人对疯牛病的重视。那么疯牛病究竟是怎么回事﹖又如何防止呢﹖
* 什么是疯牛病﹖
疯牛病﹐专业名称为“牛科动物海绵体脑部病变” (BSE或SCE）。海绵状脑病是神经系统失序﹐脑中的神经细胞死亡﹐造成脑部海绵化。1986年11月首次被发现的牛海绵状脑病（Bovine Spongiform Encephalopathy, BSE）系特指牛只受到海绵状脑病影响的医学名词﹐受影响的牛只临床症状是好斗﹑混乱及虚弱﹐脑部切片是目前诊断确认BSE的唯一方法。
* 引发BSE的原因是什么﹖
科学家认为引发BSE的病原体是朊毒体（prion）﹐其系一种缺乏核酸并具有感染性的蛋白质﹐朊毒体会经透过连锁反应的激活而成倍增长并损害邻近的健康细胞蛋白质﹐将正常的蛋白质转变为不正常的蛋白质。
传统抑制致病微生物的方法对朊毒体无法发生作用﹐朊毒体对灭菌的正常方式具抵抗力﹐如人所熟知的消毒剂﹑紫外线或离子幅射与高压等﹐将受污染的组织样本固定在福尔马林内﹐其仍具有传染力。
* 牛只是如何受到传染的﹖
朊毒体可传播到其它物种如羊﹑猫科及灵长类﹐数世纪以来﹐已知被称为瘙痒病（scrapie）的海绵状脑病使羊备受折磨。
为供应人类食用消费﹐半世纪以来家畜饲养业日渐增强。为处理屠宰动物后大量剩余的不适合食用的肢体部位﹐通常是经过抽脂后将残留的蛋白质用来饲养数十亿的家禽﹑猪﹑乳牛及牛。
某些被屠宰的动物是有病的﹐由于引发海绵状脑病的病原体不易被检测或破坏﹐因此有可能进入动物饲料中。大脑﹑脊椎神经﹑胸腺﹑脾脏及扁桃腺等都是嫌疑最大的污染源。此外﹐有支持证据显示BSE的传染病原体会从受感染的母牛传染到它未出世的小牛。
英国是疯牛病最为盛行的国家﹐有16万头牛患有疯牛病﹐在法国﹑意大利﹑德国﹑瑞士﹑爱尔兰﹑加拿大﹑葡萄牙及丹麦等其它国家都有受感染的牛。
* 人类如何受到影响﹖
牛的BSE在受感染到出现临床症状的期间平均为四年半﹐病原体将得以在此潜伏期内传播。受感染但未出现症状的动物可能在被屠宰后进入人类的食物供应链。
* 人类罹患脑病的症状为何﹖
人类的海绵状脑病（Human Spongiform Encephalopathy, HSE）最普遍的症状是库贾氏病（Creutzfeldt- Jacob Disease﹐CJD）﹐其中15％是来自致病源源头本身（即遗传或外科的非故意感染）﹐发病的年龄平均为65岁﹔85％的HSE源自未知因素。临床症状为脑部细胞被破坏﹐思考﹑视力及运动能力受损﹐以及出现类似老年痴呆症（Alzheimer）那样的呆滞症状﹔肌肉痉挛导致僵硬及抽筋﹐并失去平衡﹐无可避免地在数月内很快就死亡了。
1990年到1994年间﹐英国的HSE发生率约成倍成长﹐且持续增加。已从没有基因先天体质因素的人们身上诊断出新形式的HSE﹐某些接近受感染牛只工作的人也受到感染﹐他们之中某些人是青少年﹐都食用牛肉。英国已有十人经证实染上这个新形式的HSE﹐平均的发病年龄是27岁。
这个新形式的HSE和CJD有所不同﹐其不具有基因的先天体质因素﹑十年潜伏期﹑不一样的神经细胞微观症状﹑受害者在发病后一年内死亡。牛的初发病状是痴呆﹐HSE极易和每年诊断出来的数百万例的老人痴呆症混淆。据报导现在的痴呆症有25％是诊断错误。验尸的脑部微观检查是目前诊断确认HSE的唯一可行方式。
* 目前采取了哪些措施﹖
日前美国境内刚刚在华盛顿州发现并确认疯牛症病例。美国1989年起便禁止自出现疯牛症病例的国家进口活体牲畜及畜产品。在其它国家﹐牛只出现疯牛症症状后立即扑杀。在1996年三月﹐欧盟禁止英国出口牛只﹑牛肉与绝大多数的牛肉副产品。在美国﹐主要牧羊业产品制造商自愿性地宣称不在牛饲料中加入牧羊业副产品。美国食品及药物管理局也早在1994年便公布禁止在牛饲料中加入羊的组织﹐但是由于畜牧业者强力反弹而没有进一步的措施。管理局现在准备提出一项强制法令﹐禁止在牛饲料中加入任何反刍动物畜牧业的副产品。
* 美国的问题获得控制了吗﹖
在美国有许多1989年禁令颁布前自英国进口的牛只依然存活。被认为是疯牛症病因的绵羊搔痒症在美国也有病例。尽管业者自愿地不再使用牧羊产业的副产品喂养牛只﹐但食品及药物管理局的官员还是承认要确认大家是否履行承诺非常困难﹐因为目前还无法在经过提炼的产品中检测出来自羊只的成分。因此﹐目前牛饲料中还是有具感染疑虑的动物组织﹐肉品在受到尚未出现症状的动物感染后﹐还是有机会进入人类的食物来源中。
此外﹐市面上贩售的药品有些就是从牛的组织与器官提炼的﹐更有数百种药品含有牛只血液的成分。由牛只足蹄﹑皮革与骨胳取得的凝胶是许多食物与药品的成分﹐也被应用于制造胶囊。食品及药物管理局现在正在计划禁止使用自出现疯牛症病例国家进口的医疗用凝胶。
* 如何降低感染疯牛症的风险﹖
保护自己最好的方法就是将任何可能受感染的牛肉来源排除在你的饮食之外。集合式的畜产品系统可能会引发疯牛症﹐因为动物在集体畜养的情况下﹐牲畜非常可能以其它动物的遗体喂养。因此淘汰集体畜养或工厂化农场的肉品是降低疯牛症风险的好开端。一些英国的牧牛场主人相信大量使用在牛只身上的有机磷杀虫剂可能会促使疯牛症传染。目前有文件记载患疯牛症的病牛没有一只是在有机农场出生﹑饲养的。
要了解你食物最好的方式就是先了解你食物的来源。在可能的情况下要尽量向可靠的有机农场购买当地出产的食物。也要让你的食品杂货商知道你希望购买当地的有机作物以及由可靠的方法制造的肉产品。
我们可以遵守以下的三个原则﹕
降低肉食品的使用量﹐用谷类﹑水果与蔬菜代替肉食品﹐尽可能的采购小型农产单位生产的有机或自由放牧食品。
这样做对动物﹑对地球﹐还有对个人都有好处。
要索取相关参考资料﹐请联系﹕
The Humane Society of the United States
2100 L Street, NW
Washington, DC 20037
(800) 444-8359
(资料来源﹕美国人道协会Humane Society of the United States)(http://www.dajiyuan.com)
