【大纪元3月29日讯】自由时报高静玉／摄影记者台大翔
女孩子都爱下午茶这样的时光，因为中餐吃不多，晚餐时间又还没到，这个时候，如果来杯暖暖的茶、尝一块精致的饼干，不知道有多幸福！
大家都知道真正道地的下午茶来自英国，其中有多少讲究、有哪些规则要遵循，在台湾可能没有几个人知道，今天告诉你。
美丽的阳光，令人慵懒的气温，衣服被太阳晒得暖暖的，优闲地放一片轻松的音乐，沏壶自己喜欢的茶，准备精致美味的甜点，靠着椅背，和好友闲话家常，不仅消磨时间，还能增进友谊，难怪下午茶深受女孩儿们的欢迎了。
现代的下午茶已经不再像一百多年前那般正式，只要宾主尽欢即可，但可知道，一百多年前的下午茶，不仅是手帕交交心的场合，更是展示财富与礼节的场所。我们现在就将场景拉回到公元1840年的英国维多利亚时代，看看当年的正统英式下午茶是怎么讲究法。
起源 午晚两餐隔太远
十九世纪的欧洲，午餐通常在上午十一点左右就会开动，用餐时间冗长，约莫两三个小时，晚餐通常都要到八点之后才会进行，这时，对于午餐原本就吃得少的淑女们无疑是种折磨。
到了公元1840年，英国贝德芙伯爵夫人安娜玛丽亚（AnnaMaria），要她的婢女每天下午五点把茶具备齐在她的起居室，让她可以享受一杯茶及面包加奶油，这样肚子不至于太饱或太饿，可以从容地等待晚餐的来临。
安娜觉得这样的茶点固然令人满足，但若有三五好友一起分享谈心将会更完美，于是她便邀请她的好友来加入茶会，联络彼此感情。
这种以“最好的朋友、最好的话题、以及最好的房间”为主题的茶会，在贵族社交圈内立刻蔚为风尚，名媛仕女趋之若鹜；一直到今天，已俨然形成一种优雅自在的、也是英国最骄傲的下午茶文化。
迄今，很多英国家庭都会准备一个房间甚至把家里最漂亮的房间拿来当成是下午茶的专用房。
尊贵 代表财势与品味
英国约莫在公元1650年后期开始喝茶，当时的茶叶是相当昂贵的东西；因此很快的成为皇宫贵族们的饮品了。有钱的绅士们会在伦敦的咖啡厅中喝茶；上流阶级的淑女们则会在家中使用茶叶泡茶来接待友人及家人。
由于进口茶叶的船只也从中国及日本引进了瓷器组，及小贮储罐到欧洲来。这样具有异国情趣、且极为高雅的饮料餐具进到欧洲，搭配价格不赀的茶叶，很快的就吸引了有钱人把这些东西引进到自己的家中使用。
贵族们将这些杯盘茶组带回家时，并不放在厨房或餐厅的食物柜中；而是放在家中妇女们最私密的衣柜架里面，而衣柜架通常位于女主人卧室隔壁，也就是她们用来接待访客，并且提供点心的场所，也就是起居室。
因为茶叶本身是非常昂贵的物品，仆人或俾女们并不被允许去处理这些珍贵的叶片；女主人会把它们贮储在小小的中国茶罐里面，又把这茶罐和茶杯及茶壶整齐的放在她们的衣柜里。
当她们要用茶来接待朋友的时候，仆人或俾女就会把家具排整齐，又把所有要泡茶的配备，以及一壶煮沸的水，准备好在一张小桌子上面。
安排就绪后，女主人会先把茶壶温热，再把那珍贵的茶罐拿出来，把适量的茶叶加入茶壶里面，接着倒入滚沸的水。茶泡好了之后，就将茶倒入有柄半透明的中国瓷器中，再以托盘端给她尊贵的客人们。换句话说，当年能够享受午茶风情的女士们，非富即贵，也再次透露茶与瓷器的尊贵。
讲究 包括餐瓷、茶、点心
由于当年英国初初进行海外贸易，加上航程路途遥远，茶叶折损率相当高，当茶叶由遥远的中国一路颠簸至英国时，茶叶的身价也随着耗损率直逼黄金。
公元1658年英国正式开使销售中国茶叶，当时许多从中国进口的茶叶中包括Jasmine（茉莉花茶），Lapsang Souchong（正山小种红茶），Keemun（祁门红茶）及Gunpowder（珠茶）及后来的Earl Grey（伯爵茶）等，直到今天仍然为英国之主流。1832年英国茶商由印度大吉岭及阿萨姆引进的Eliya、Uva、Dimbula等地区所产之高级锡兰茶，至此，至届六大红茶产区（中国祁门，印度大吉岭、阿萨姆、尼尔吉尔，锡兰、肯亚）算是备齐。
纯味红茶迄今仍是英国家庭不可或缺的一种饮品。因为纯味的红茶，没有呛人的香味干扰，也格外喝得出红茶的好滋味，与点心也更搭配。
在英国喝下午茶要先选喝什么类别，再选择浓度。一般来讲，下午茶的专用茶为大吉岭与伯爵茶、火药绿茶、锡兰茶等传统口味。以浓度分类来说，共分成1～4个等级，数字越高，浓度越高。
基本上纬度愈低的产地，茶的浓度也愈高。例如阿萨姆的浓度是3，玫瑰花瓣茶的浓度则是1，这是因为要彰显花的味道，如果茶的味道太重，就会把花味压下去。
一般英国人早上起床会喝浓茶，所以会选择阿萨姆、肯亚茶这类比较浓的茶。盛茶的茶壶则最好选圆形矮胖的陶瓷茶壶，保温传热性佳，也留予茶叶足够的伸展空间；茶杯则最好呈宽口窄底形状，以助于散热，尤其是杯壁薄的，不仅能够彰显出茶色的红褐美丽，品饮之际，更能为唇与手的轻抚带来绝佳触感。
至于传统的英式下午茶，会有三道精美的茶点：最下层，是佐以熏鲑鱼、火腿、小黄瓜的美乃滋的条型三明治；第二层则放英式圆型松饼搭配果酱或奶油；最上方一层放置令人食指大动的时节性的水果塔。
食用时，由下而上按序取用。茶点的食用顺序是味道由淡而重，由咸而甜。先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶。接下来是涂抹上果酱或奶油的英式松饼，让些许的甜味在口腔中慢慢散发，最后才是甜腻厚实的水果塔。
此外，以细致爽口著名的玛德莲蛋糕、醇厚香郁的起士蛋糕、法舛舌饼、千层派、重奶油饼干等，都很适合在午茶时间品尝。
礼仪细节 请注意
● 举办茶会时，通常都会制作邀请函。
● 最正统时间是下午四点钟（就是一般俗称的Low Tea）。
● 一定要有缀有珠饰的白色蕾丝手工刺绣桌巾，因为那是象征贵族的重要家饰品。
● 下午茶的餐桌中央一定要有一盆新插的、圆形的鲜花， 鲜花旁边准备家人的照片，但切记鲜花不能太大朵。
● 宾客面前的口布须折三褶，且口布上放置一朵大小
适中的鲜花。
● 由女主人着正式服装，亲自为宾客服务，需要加热茶时才摇铃请门外的女佣进入。
● 下午茶准备的糖，必须是方糖。
● 喝奶茶时，是先加牛奶再加茶。
● 点心用三层点心瓷盘装盛，每一层点心下也衬着坠有蕾丝的花边的白布，由下往上吃。最下面第一层放小黄瓜三明治、第二层放传统英式点心Scone、第三层则放蛋糕及水果塔。
● Scone的吃法是先以刀切开，但不能切到底（以免刀碰到磁盘时发出声响），接着以手撕开，先涂果酱、再涂奶油（一定要两种都涂），吃完一口、再涂下一口。
● 受邀的男性着燕尾服、戴高帽及手持雨伞，女性则穿白天洋装且一定要戴帽子（这样的服装穿着，英国白金汉宫仍沿用迄今）。(http://www.dajiyuan.com)
