【大纪元5月18日讯】(自由时报记者刘玉峰)
一九九七年七月，雅典取得奥运主办权之后，奥运筹备会就展开各种宣传行销活动，寻求多方资源赞助。有趣的是，运动赞助的发源地正是雅典，在全球运动赞助史上，一八九六年的第一届雅典奥运，拥有不朽的地位。
根据历史记载，人类最早的运动赛会于公元前七七六年在希腊举行，距今已有二千七百八十年。当时因为希腊各城邦之间杀伐严重，社会充满暴戾之气，有识之士极为忧心，大声疾呼“和平、止战”，终于获得大部分城邦的认同，最后获得“运动竞技取代战斗，运动器材取代刀枪”的共识。
为了落实这个共识，希腊各城邦订定“神圣休战月”，在此期间，各城邦轮流举办运动会，无论贵族或平民百姓，都只能在场上争胜，不可动刀动枪，这就是所谓的“古代奥林匹克竞赛”，不过，比赛的项目很少，比赛场地与器材也十分简陋，主要以田径和技击性的拳击、角力等项目为主。
经过两千六百多年的演进，当第一届奥运于一八九六年在雅典举行时，比赛已经摆脱“蛮力竞争”的型态，具有正式赛会的雏形。然而，最值得注意的是，第一届奥运已将比赛与赞助结合，才能让赛会顺利进行，最明显的例子就是当时的主场地帕纳西奈科体育场，竟然是靠希腊富商捐献而兴建完成，此即奥运赞助的滥觞，也是体育史上令人津津乐道的佳话。
此外，在爱国商人艾佛洛夫的呼吁下，希腊各界纷纷慷慨解囊，总共捐助九十二万银元，顺利解决比赛场地工程经费不足的问题。这种针对运动赛会的赞助虽然没有指定受惠的选手，但所有参赛的教练、选手都能享受到捐赠者提供的便利，影响更加深远。
奥运今年重回雅典，奥林匹克五环的光芒依旧，能不能恢复当年全民踊跃捐输的盛况，却还是令人存疑。若无法招募足够的赞助，本届奥运的运作势必大受影响，在奥运历史上，留下不光荣的一页。
根据国际奥会的最新统计，运动赞助是奥运最主要的收入，各企业赞助的金额，约占奥运总收入的百分之四十。换句话说，如果没有足够的赞助来源，奥运根本不可能顺利举行，所以尽管企业赞助奥运几乎都是着眼于“商机”，并非全然秉持对运动的“热忱”，但企业赞助依旧扮演奥运发展不可或缺的关键角色。
但是国际奥会对于奥运赞助设有门槛，并非所有企业都能提供赞助，最基本的条件是：必须为跨国企业，而且是该产品领域的领导品牌，财务状况独立而稳定。在这种限制下，今年雅典奥运筹备会虽然需款孔急，却还不能随便向企业伸手，以免违反“后台老板”国际奥会的规定，这才是令筹备会左右为难之处。
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