【大纪元4月30日报导】（中央社记者江俊亮嘉义市三十日电）原本列为嘉义市定古迹的旧嘉义监狱，去年元月由内政部审议通过升格为国定古迹，成为嘉义地区唯一的国定古迹；旧嘉义监狱是当今世界仅存的两座宾夕凡尼亚式建筑之一，具有神秘面纱。
嘉义市政府指出，旧嘉义监狱升格为国定古迹，是内政部在修订“文化资产保存法”通过后，最后指定的国定古迹，因此意义特别重大，而法务部原则上将把旧嘉义监狱规划为“狱政博物馆”，开放供民众参观。
旧嘉义旧监狱是目前世界仅存的两座宾夕凡尼亚式建筑之一，因此具有特殊的建筑史及历史意义，法务部将争取分年编列新台币三亿元经费修复，将完整保存及展示台湾狱政发展史料，重新赋予这座老监狱新生命。
根据市府的文献资料，嘉义旧监狱是日治大正八年（西元一九一九年）兴建，大正十一年（西元一九二二年）完工启用，最初称为“台南刑务所嘉义支所”，国民政府迁台后，改称“台湾嘉义监狱”。
一九九四年，嘉义监狱因应法务部改善监所计划，整座监狱迁往嘉义县鹿草乡，嘉义市旧址改设为“台湾嘉义监狱嘉义分监”，目前没有关人犯，不过旧嘉义监狱的发展变迁，却与台湾近代狱政沿革关系密切，见证台湾狱政重要发展史。
旧嘉义监狱是全台唯一完整保存的日治时期监狱建筑，所使用的木料都来自阿里山，因此更具有特殊的建筑史意义，自一九一九年兴建至一九五八年为止，总共完成三十座建筑物，其中以兴建于一九二二年的智、仁、勇三舍、一至二工场、行政办公室等具有高度的历史价值。
旧嘉义监狱与同期兴建的台北、台中、台南等三座监狱，都是以相当接近的规划手法建造，目前这三所监狱都已改建或拆除，仅嘉义旧监狱保留当时日治时期规划原貌，留下完整的监狱建筑群，具有高度单一类型建筑发展史的研究价值。
最具特色的地方是，监狱房舍空间配置采放射状扇形设计，除了能达到防止狱犯逃脱与管理方便之外，更符合通风、采光、防潮与空中巡逻等需求，是台湾今日硕果仅存的式样。
旧嘉义监狱腹地广大，升格为国定古迹之后，可与周边的阿里山铁路北门驿、营林俱乐部、铁道艺术村等观光景点形成文化休憩园区，彰显地方人文特色。
