【大纪元8月25日讯】(大纪元记者秦飞编译) 哈佛大学高额的学费，对许多学业优异却家境贫寒的入学申请者来说，实在是可望而不可及。
不过，哈佛大学为纳入更多优秀学生，在2004年就已开始实施，减免低收入家庭学生学杂费的措施。
根据哈佛规定，只要家庭年收入低于$40,000，就可免付学费。今年的新办法又有大幅改善，只要年收入低于$60,000，就能享受学费全免的优惠。
对此，哈佛大学校长桑莫斯(Summers)表示：“没有任何事情比提供平等的教育机会，更为重要。”据悉，耶鲁和史丹福也援助家庭年收入$45,000以下的学生。
明年秋季，哈佛大学将采取一年收费$30,275，食宿另外收费。许多与哈佛、常春藤齐名的大学，也会跟随类似的收费标准。
事实上，这样的学费对中产阶级和中上阶级家庭来说，仍是贵的惊人。况且政府最近补助的学生贷款利率，更上涨了近2%，这无疑是雪上加霜。
“在学费上涨时，学生可获得的政府援助金额，似乎无任何改善。”宾州州立大学(Pennsylvania State University)副教授、大学财务专家唐纳-海勒(Donald Heller)说。
更让人担忧的是，获得奖学金的学生多来自白人和高收入家庭，少数族裔和低收入学生获得的比例最低。
在美国，大学生可获得的经济援助有两类：一是奖学金(merit-based scholarship)，不需要还；一是助学金(need-based aid)。助学金又分三类，其中有不需归还的助学金(grant)，需要归还的贷款(loan)和工读金(work-study)。
然而，靠好成绩取得奖学金(merit-based aid)所占的比例越来越大，但帮助贫困学生为主的助学金(need-based aid)份额，则大量减少，那些最需援助的学生却往往得不到帮助，以至于得辛勤打工来支付学费。
目前，多数学校都倾向于把助学金让给那些最优秀、最聪明的学生。十年前，90%州立大学的财务援助都是助学金。不过，现在助学金仅占75%。
美国大学委员会(College Board)分析家珊迪-鲍姆(Sandy Baum)持反对表示：“为什么这些州立大学，都把助学金给成绩优秀的学生？那其他贫困学生怎么办?”
“如此一来，那些需要财务援助的学生，可能就因此无法缴学费。所以我们有必要做全国性的讨论，来了解哪种学生应获得领助学金的优先权。”她补充说。
再者，不断变化的财务援助优先权，可能会导致学生素质参差不齐。最近，以优渥奖学金来说服成绩优异学生入学的不知名大学和公立大学，越来越多。
乐观来看，这些名校降低学费、欢迎低收入家庭学生的措施，的确让许多贫困家庭的学子获优质高等教育的机会，不再那么遥不可及。
(资料来源：时代周刊)
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