【大纪元9月25日讯】(大纪元记者陈俊村综合编译) 近年来，美国各级学校增设了许多外国语言的课程，尤其是中文，部分原因是因为政府和商业界对双语员工的需求日增。现在，这股中文热也吹向拉丁美洲，中国商业界近年来大举进军拉丁美洲，因为商业机会的关系，当地也兴起了学习中文的热潮。
华盛顿邮报22日报导说，40岁的萨莫拉(Elizabeth Zamora)是哥伦比亚拜尔公司(Bayer)的业务主管。尽管她已经会说德文和英文，但她仍努力地学习与西班牙文截然不同的中文。她每周六在波哥大(Bogota)国立大学向教师袁祖华(Yuan Juhua，译音)学习3个小时的中文课程。她坚持的唯一理由是中国人正大幅收购拉丁美洲的石油、木材等一切东西，这就有赚钱的机会。
萨莫拉说：“当你去他们那里或是他们来这里时，以他们的语言沟通是很重要的。如果你不懂他们的语言，你就输了。”
拉丁美洲以其广阔的农田和丰富的石油、矿产成为中国投资者的主要目标。据资料显示，中国和拉丁美洲的贸易总额从2000年的100多亿美元增加至去年的500亿美元。
然而，美国仍是拉丁美洲最大的投资国，美国和拉丁美洲的贸易额是中国和拉丁美洲的贸易额的8倍。英文仍是第二大语言。
另一方面，中文被认为难学得多，它有很多方言，音调也与西班牙语和葡萄牙语截然不同。但是因为商业机会的关系，中文教学仍有所发展。
哥中商会主席波维达(Miguel Angel Poveda)说：“这个世界被分为东方和西方，文化完全不同。要说服对方的唯一方法是了解对方的文化并学习和他们做生意，用他们的语言。”
从墨西哥到布宜诺斯艾利斯的各所拉丁美洲大学，正在筹备亚洲学习计划并教授中文课程。各式各样的学校现在挤满了新学生，有些是昂贵的一对一教学，其它的是由非法中国移民任教的非正式语言学校。
布宜诺斯艾利斯大学在2004年成立了中文系。该系教师玛莉亚-曹(Maria Chao)说：“中文引起了很多人的兴趣，人们开始说：‘哪里可以学中文？’他们将语言视为两国之间沟通和缩短距离的方法。”
出生于中国、在5岁时移民阿根廷的曹表示，目前有超过1,000名学生在这所大学学中文，大约有70班。她想像不到人们对中文的兴趣这么大。她最近向一名警察问路时，他竟然很顺口地用中文说：“你好吗？”
袁祖华在2年前抵达波哥大，并协助波哥大国立大学成立中文课程。袁说：“这所学校没有任何中文教学的资源。所以在我来这里之后，每件事对我而言都是挑战。”她发现教西班牙语系的人说中文也是一项挑战。
她说：“这两种语言非常不一样，正因为如此，中国人要学西班牙文和这里的人要学中文都是很困难的事。”很多人在上完第一级后就放弃了。课程共有四级。她说：“如果他们没有耐心和热忱，要上第二级是很难的。”
此外，华盛顿邮报在9月21日也报导了美国学校增设中文课程的消息。
报导说，近年来，美国各地的学校增设了外国语言的课程，部分是因为政府和商业领导人对双语员工的需求日增。
教育部长斯佩林斯(Margaret Spellings)在9月20日宣布说，华府费郡(Fairfax County)的学校将收到超过188,000美元的补助款以增设阿拉伯和中文课程，这是联邦政府试图增加美国人使用对全球经济和国际关系有重要影响的语言的努力成果之一。
费郡正在每一所小学推行外国语言课程的计划，希望每一个毕业生都能以双语沟通。在马里兰州，超过三分之一的公立学校今年开设中文课程，这是去年的数目的两倍多。
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