伤脑筋的是，现在日本有这种“口呼吸”恶习的小孩，正急速地增加。最具象征性的，就是大量的小儿气喘患者。
小儿气喘是孩童中仅次于异位性体质的慢性疾病。跟异位性体质一样，小儿气喘在医学上，一直都被视为难以根治的疾病。一般对于小儿气喘患者，都是开立类固醇荷尔蒙的处方。但类固醇只能缓解发作，无法治疗疾病本身。所以，只能以游泳改善体质，等待长大以后自然痊愈，别无他法。
小儿气喘一直都被认为是对尘螨及灰尘的过敏，但从对于其他过敏症状具有极大效果的类固醇只能缓解发作看来，“小儿气喘＝过敏”的说法是值得深思的！因此，现在认为小儿气喘是由于细菌进入支气管而引起发炎的说法，应该是比较有力的。大概是因为细菌引起发炎，致使支气管内侧肿胀，因而呼吸困难！
那么，到底为什么小儿气喘的患者，会让细菌跑进支气管呢？这正是因为口呼吸的关系！我门诊里的小儿气喘患者，无一例外全都是口呼吸。要知道一个人是否是用嘴巴呼吸，不用诊察便可以一目了然。每一个都是嘴巴不会紧闭，常常呈现小嘴开开的状态，目光涣散，看起来死气沉沉的，而且还驼背，怎么看都是一付非常不健康的样子。
问过妈妈以后，发现每个孩子都是从很早就拿掉安抚奶嘴的。其实，小儿气喘只要改掉口呼吸，回到原来的嘴巴呼吸，就会改善很多！也有不少例子是在来我这里看完回去之后的当天晚上，就不再发作的。
要检查您的孩子是不是用嘴巴呼吸很简单，只要看看小孩晚上的睡姿就行了！用嘴巴呼吸的小孩，睡觉的时候嘴也是开得大大地在呼吸。用手指抵住鼻孔的地方看看，就知道空气完全没有在流动。一旦养成了口呼吸的习惯，就连睡觉的时候，也不会用到鼻子。对这样的孩子来说，鼻子已经不是求生的器官，而沦为装饰品了。这是非常可怕的！
口呼吸不单只是会引发小儿气喘。我把因为口呼吸所引起的疾病统称为“口呼吸疾病”，其中包括各式各样的疾病：小儿气喘、异位性皮肤炎、过敏性鼻炎、味觉．嗅觉麻痹、慢性皮肤炎、风湿病、淋巴肿、修格连氏症候群……等等，简直是族繁不及备载。
“以口呼吸是万病之源”真是说得一点也没错！刚才我提到：“看睡觉时的呼吸，就可以知道是否是口呼吸”。可能各位当中有人会说：“我家小孩是慢性副鼻腔炎（sinusitis），想用鼻子呼吸也没办法。”但依我看来，这是本末倒置的！因为慢性副鼻腔炎就正是口呼吸所产生的疾病。
因此，如果想治疗慢性副鼻腔炎，还是要改掉用嘴巴呼吸的习惯，想办法用鼻子呼吸。之所以在耳鼻喉科接受治疗还是无法治愈慢性副鼻腔炎，就是因为依然用嘴巴呼吸的关系，不论再怎么让鼻子保持通畅，也是“徒劳无功”的！
Clipart.com
鼻子是天然的空调机
为什么以口呼吸会引发这些“口呼吸疾病”呢？要知道个中原因，首先必须了解原本就属呼吸器官的鼻子，它的机制如何。
也许有人会认为：鼻子“只是空气通过的管道”。但是，这真的是个大误会！我们的鼻子是生命进化所衍生出的最佳空调机，并且还是防范病原体入侵身体的活体防御系统！我们所吸入的空气中，混杂了无数的垃圾、尘埃、及病原体等等。将这些空气加以过滤、净化，便是鼻子的工作。
鼻腔的气管表面长有纤毛，其上不断地会有黏液流过。从外部吸入的空气中所含有的尘埃或尘?的残骸碎片，会被潮湿的纤毛吸附，而不至于进入体内。但是，鼻子的功用不只是这些！从鼻孔到喉咙，也就是咽头，只有15公分，但器官周边有许多称为腔室（副鼻腔）的洞穴，空气经由通过这些洞穴，而达到适当的温度。
因为有了这层机制，就算身处零下数十度的极地当中，我们的肺或气管也不会“冻伤”。另外，若干燥的空气直接进入体内，便会使肺或气管干枯受损，所以在经过鼻腔时，会将空气加湿至湿度100％左右。
我们从流行性感冒的病毒可以得知，漂浮在空气中的病原菌多半喜好干燥的空气。因此，大量地给予湿气，才能抑制这些病原菌的繁殖。
摘自《西原博士的聪明育儿法》相映文化出版＠(http://www.dajiyuan.com)
