【大纪元3月16日报导】（中央社记者林行健马尼拉一日专电）作为亚洲唯一的天主教国家，菲律宾广大天主教徒今天开始迎接“圣周”，以纪念耶稣在世最后一周所蒙受的苦难，同时忏悔过去一年的罪行。
圣周以今天的“棕枝主日”揭开序幕，按天主教历，棕枝主日是四旬斋的第六个及最后一个星期日，因此圣周在阳历中并没有一个固定的日子。
菲律宾天主教主教会议的主席拉格达梅佑表示，信徒们在圣周应感谢上帝所给予的恩典，纪念上帝是如何关心我们，如何为我们献出宝的生命。他补充，而我们回报上帝关爱的方式，就是远离罪过，善待他人。
棕枝主日是教徒纪念耶稣殉道前最后一次进耶路撒冷的日子。根据犹太习俗，棕枝是胜利的象征，当时信徒们挥舞棕枝欢迎原本被认为将畏惧罗马当局而不敢回城的耶稣，但他在数日后遭钉十字架处死。
时至今日，菲律宾信徒手持神父祝福的棕枝，绕行教堂一周，象征陪伴耶稣进城，之后信徒们参加弥撒，并把棕枝带回家挂在门口避邪，直到翌年的“圣灰周三”，才把棕枝焚为灰烬，抹在额头上，提醒信徒肉身终究会毁灭，唯有信上帝才能得永生。
根据菲律宾天主教主教会议的官方网站，教会在圣周的其他活动包括周四的“濯足节”、周五的“良善周五”以及周日的“复活节”。
濯足节当天，菲律宾虔诚的教徒会在日落之后，视实际条件到最靠近住家的七所或十四所教堂“巡拜教堂”，以纪念耶稣走过的十四段“圣十字苦路”。如果是在只有一间教堂的乡下地区，教徒们就改以进出这间教堂十四次来替代。
圣周五又称“良善周五”，许多地方的忏悔者在游行队伍中鞭笞自己，甚至会有人把自己钉在十字架上，透过肉体的痛苦，祈求上帝赦罪。这项习俗也成为菲律宾的观光卖点之一，每年都吸引大批国内外游客前往观看。
在“良善周五”之后，紧随而来的将是哀悼耶稣死亡的“黑色周六”，然后信徒们开始守夜，迎接庆祝耶稣重生的复活节，届时欢喜的气氛将填满菲律宾各地方的教堂。
在菲律宾，各地教堂会从圣周一开始为信徒举办静修，以净化心灵，诚心忏悔自己的罪行。各地方的年长妇女信徒将聚会展开诵经的活动，一直持续到周六，信徒们相信如此可以趋吉避凶，五谷丰收。
