两年前我和先生用了3个星期，在5月中旬游览了美国西部的10个国家公园和几个城市，花费$2,000，沿途跋涉5,000英里。上次介绍了出行要准备的物品清单。准备好物品后，要计划的就是如何能够订到便宜的机票以及租车。
我们当时是从纽约起飞至旧金山，居住在新泽西的朋友可以根据居住地区选择纽约、纽瓦克或者宾夕法尼亚州的费城机场，目的地可以选择旧金山或者盐湖城。
当时我们要去旧金山看朋友，选择了首发目的地为旧金山。旧金山是一个风景优美的著名旅游城市，有著名的金门大桥、双子峰等，全年气温在50到80华氏摄氏度之间，气候宜人。选择旧金山为首发目的地还有一个好处，就是旧金山租车十分便宜，我们当时租的是4门中型车，型号和大小相当于丰田花冠，每天只需要$11(不包括保险)，20天下来加上税和手续费还不到$300，相当划算。如果假期不多，时间紧张，飞行目的地也可以选在盐湖城，这样就直接略过旧金山的游览，可以节约3天时间(游览旧金山2天，从旧金山开车至盐湖城1天半)。
那么，如何订到便宜的机票和车呢？有几个网站供大家参考，比较常用的是：www.hotwire.com；www.priceline.com；www.expedia.com；www.tripadvisor.com。这里值得一提的是两个网站：在www.tripadvisor.com网站，你可以点击选择它提供的不同网站链接，比较多家网站提供的机票及租车价格，从而得到最佳选择；另外一个网站是www.price.com，这个网站不仅可以提供各个航空公司的机票价格，你也可以自己定位票价、旅馆和租车价格，然后网站帮你搜索各个航空公司、旅馆及租车公司，看是否有公司接受你提供的价格，有时通过这种方式你能以很便宜的价格订到旅馆和租车。
我的朋友曾经通过这个网站以$32每天的价格订到了华盛顿3星级宾馆，而且地理位置很好，而且偶尔能以$10以下每天的价格租到车。这些网站提供的服务一般收取10-15%的手续费，而且机票和旅馆以及租车多数是不能退换的，所以确定之前要考虑好各种因素，以便确保能够准时出行。
我做过初步调查，从费城出发的机票比纽瓦克价格便宜一些，而且纽瓦克机场在全美机场起飞和降落的准点率是最差的，大家可以根据自己具体出行日期查询。机票要订往返，租车时间和机票来回时间要是同一天，以便取车和还车。多数租车公司都在机场内，取车还车都非常方便。可以用同一方式订一天目的地的旅馆，一来可以休息，以便第二天出行，二来可以购买旅行所需要的物品。
那么如何确定具体行程呢？其实只要不是寒冬，所有季节都适合大多数国家公园。各个国家公园都有自己相对的最佳游览季节，例如优胜美地国家公园为5-6月；死亡谷为2月；大拱形国家公园全年皆宜。4月以前气候凉爽，冬季则大雪覆盖，最佳为2-3月和10-11月。我们出行选择了5月，是因为这个季节所有公园都不是非常寒冷。虽然黄石公园因地势较高，冰雪还未融化，但是白天气温仍在华氏30度以上；优胜美地在此季节正是冬雪初化之际，可以看到全年最壮观美丽的瀑布，为全年最佳季节。
虽然确定了行程的大致路线，但是由于旅行时间较长，要游玩的地区较多，行程也比较远，很多地方都不能最后确定玩几天，因此，在出发之前不需要提前预订各地旅馆。5-6月并不是所有公园的旅游旺季，公园附近小镇的旅馆都很便宜，一般不超过$50一晚，所以也无需担心临时住宿会增加支出。不提前预订的好处，是你可以灵活掌握行程，到自己认为好玩之处，多玩几天也无所谓，还可以临时改变行程，不一定依照原来预定的路线行走。
确定了初步行程，订好了机票及目的地旅馆，租到了车，下次将介绍具体行程、沿途风光及各个国家公园的特色。(未完待续)
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