一、造福與求福
士大夫應該為子孫造福，不應該為子孫求福。嚴肅家規，崇尚儉樸，教導耕讀，積累陰德，這是造福。廣置田宅，姻親攀高，爭財聚富，買功購名，這是求福。為子孫造福，雖澹泊，卻可以長久。為子孫求福，雖濃豐，卻只能維持短暫的時日。
士大夫一生，應該珍惜名節，不應該用不正當手段營取名聲。敦促讀詩書，崇尚氣節，謹慎收取和給予，注重儀表，威嚴持重，這是珍惜名節。
競相標榜，求高貴，學圓滑，這是營取名聲。珍惜名聲的人，在不聲不響中達到美善；營取名聲的人，急於求名卻適得其反。
士大夫應該為一家人使用錢財，不應該為一家人浪費錢財。救濟同族，給教師增加報酬，救濟荒年少收的人，資助義舉，這是使用錢財。濫造宮苑，教練歌舞，舉辦宴會，聚積寶玩，這是浪費錢財。使用錢財，錢財少了，還會再來；浪費錢財，錢財雖多，卻會缺少。
士大夫應該為天下養身，不應該為天下惜身。
控制嗜欲，減少思慮，不要憤怒，節制飲食，這是養身。謀劃利害，逃避勞怨，營造住宅，廝守妻子，這是惜身。養身的人，珍惜自己而強大；惜身的人，看似強大，卻很弱小。
二、小人會由強而敗
楊文公在翰林院的時候，有新近被寵幸的奸臣，想把他拉入他們一夥的奸黨之內。
這個奸臣，開導楊文公說：「君子知道什麼是大，什麼是小；也如道什麼是柔，什麼是剛。您應當跟我們在一起，這樣即可由小而大，由柔而剛！」
楊文公嚴肅地回答說：「小人不知羞恥，不知仁德，也不知敬畏，不知正義。我看小人會由大而小，由強而敗！」
三、讀五經時，嚴謹莊敬
有一位學士，名叫蕭德言，他誠心求學，晝夜讀書無倦意。每當看五經時，一定要結好衣帶，盥洗一遍，正襟危坐，嚴謹莊敬，然後讀經。
他的妻子，等他有空時，問道：「你一天到晚，這樣嚴謹莊敬，不累嗎?」
蕭德言回答說：「我敬尊先聖的教導，哪裡懼怕勞累呢？」
（以上均據鄭瑄《昨非庵日纂》）
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