清代，鄞縣有一位書生，很擅長寫文章，平時以教私塾為生。在人們的眼裡，他是一個很守本份、從不為非做歹的人。但他卻一直沒有考上功名，生活困頓。
這位書生，得了一種病，久治不癒，十分苦惱。有一次，他在夢中到了一座大官署。看它的形狀，知道這就是陰曹地府。
他在地府裡，遇到一位官吏，是他過去的老朋友。書生於是探問他：「我得的這個病，到底是死是活呀，還能治好嗎？」他的老朋友、就是那個官吏，對他說：「你的壽命未盡，但祿運已盡，大約不久就要來陰間。」書生說：「我這一生，只靠教書生活，從來沒有做過傷天害理、大逆不道的事。祿運怎麼會先結束了呢?」
官吏歎息說：「這是因為你當老師，接受了人家的報酬，卻不好好上課。陰間裡認為：沒有功勞白吃飯，就是浪費。所以便要銷除他應得的祿運、以補償他的浪費，就算壽命未盡，祿運就先完了。本來教書的『先生』，是『三恩』（父、君、師為三恩，社會和人們都以恩人相敬他們，並講：尊敬父、君、師是天經地義，故又稱『三義』）之一，夠尊貴的了，但是，你收了人家的學費，卻不認真執教，不注重講解仁義禮智信，誤人子弟。所以，遭受處罰也就最重。有官祿的，會減去官祿；沒有官祿的，就減去食祿。一點兒都不差。世上的人，只看到才子大儒，有的貧寒、有的早逝，動不動就說天道不明。他們又怎麼知道：這些人，是自己不注重闡述義理，誤人子弟；並且因此也耽誤了自己的一生。他們大多是犯了這一條！」
書生聽了，十分震驚，惆悵的醒來。後來，他的病情，果然不見起色。臨終前，他用這件事，來告誡親人，所以人們才知道了這件事。
正是：
教師職業特殊，
重比晨鐘暮鼓；
育人首在授仁術，
不負蒼生后土！
如若言不及義，
庸碌且不正己，
誨淫誨盜亂倫禮，
最是誤人子弟！
（事據《閱微草堂筆記》）
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