清代，鄞县有一位书生，很擅长写文章，平时以教私塾为生。在人们的眼里，他是一个很守本分、从不为非做歹的人。但他却一直没有考上功名，生活困顿。
这位书生，得了一种病，久治不愈，十分苦恼。有一次，他在梦中到了一座大官署。看它的形状，知道这就是阴曹地府。
他在地府里，遇到一位官吏，是他过去的老朋友。书生于是探问他：“我得的这个病，到底是死是活呀，还能治好吗？”他的老朋友、就是那个官吏，对他说：“你的寿命未尽，但禄运已尽，大约不久就要来阴间。”书生说：“我这一生，只靠教书生活，从来没有做过伤天害理、大逆不道的事。禄运怎么会先结束了呢?”
官吏叹息说：“这是因为你当老师，接受了人家的报酬，却不好好上课。阴间里认为：没有功劳白吃饭，就是浪费。所以便要销除他应得的禄运、以补偿他的浪费，就算寿命未尽，禄运就先完了。本来教书的‘先生’，是‘三恩’（父、君、师为三恩，社会和人们都以恩人相敬他们，并讲：尊敬父、君、师是天经地义，故又称‘三义’）之一，够尊贵的了，但是，你收了人家的学费，却不认真执教，不注重讲解仁义礼智信，误人子弟。所以，遭受处罚也就最重。有官禄的，会减去官禄；没有官禄的，就减去食禄。一点儿都不差。世上的人，只看到才子大儒，有的贫寒、有的早逝，动不动就说天道不明。他们又怎么知道：这些人，是自己不注重阐述义理，误人子弟；并且因此也耽误了自己的一生。他们大多是犯了这一条！”
书生听了，十分震惊，惆怅的醒来。后来，他的病情，果然不见起色。临终前，他用这件事，来告诫亲人，所以人们才知道了这件事。
正是：
教师职业特殊，
重比晨钟暮鼓；
育人首在授仁术，
不负苍生后土！
如若言不及义，
庸碌且不正己，
诲淫诲盗乱伦礼，
最是误人子弟！
（事据《阅微草堂笔记》）
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