【大紀元2011年01月03日訊】（大紀元記者古惠珍編譯報導）經濟不景氣，但大學學費卻不斷調漲，是否選擇昂貴的名校就讀，又成熱門話題。許多家庭不禁要問：名校畢業生能賺更多的錢嗎？能學會更多的專業課程嗎？大學諮詢顧問總會老生常談地回答:學子應該尋找自己的彩虹，不要人云亦云。
據《紐約時報》報導，《美國新聞與世界報導》每年都有全美大學排名。其排名往往聚焦於SAT平均成績或大學的拒絕比率。評分人員迴避核對資料，部分原因是很難判定畢業 5至10年的校友滿意度。此外，一個人的成功或者生活品質的衡量標準是什麼？功成名就是否歸因於自己的母校?是否是個人的才能、智慧和堅持不懈？這些都不是名校排行榜的考量因素。
蘭德（RAND）公司、楊百翰（Brigham Young）大學和康乃爾（Cornell）大學經濟學家的論文發現:「強而有力的證據顯示，經濟強勁復甦時人們會選擇私立名校就讀，而部分證據則顯示，隨著時間推移，就讀名校的增溢人數（premium）會更多。」這個研究結果最常被引用。
研究人員發現，依據大學的競爭性將大學分類，最具選擇性大學的校友，比那些畢業於較缺乏選擇性的公立大學，高中畢業10年後一年薪水平均高百分之四十以上。相同研究人員在另一篇論文中則發現：「就讀一所私立名校大大增加在研究型大學更專門的研究所就讀的可能性。」
不過，此處要提醒：這些研究追踪5,000多名大學畢業生，有的追蹤期間超過十年。在此期間，著名公、私立大學學費的漲幅，已經遠遠超過了通貨膨脹的速度。例如，普林斯頓大學的今年學雜費超過 5萬美元。
儘管在公立和私立學校的學費有揮之不去的差距，關於傑出大學畢業生的薪水，該論文作者之一的艾德，在2010年，他還沒有看見任何證據來說服他修改此想法，他在1998年得到此結論。
楊百翰大學經濟學系主任艾德教授說:「教育是一個長期的投資」，「現在要投資教育可能很痛苦。因為經濟衰退，人們可能會因要背負債而更加裹足不前。在我看來，他們應該長遠來看他們的孩子的人生。」他補充說：「我不認為大學學費上漲超過了著名私校畢業的回報。」
然而，這研究中一直有一個缺點，那就是很難分清是學校的影響還是畢業生的先天能力和個人人品因素。換句話說，如果有人就讀名校，但選擇當一個平庸的人，在經過長時間，他的收入會是一樣的嗎？
1999 年，普林斯頓大學和經安德魯•梅隆（Andrew W. Mellon）基金會的濟學家和艾德教授以及他的同事們採用了不同的方式處理：他們將學院選擇性較多的大學生和「似乎比較有能力的學生」進行了比較，後者根據他們的SAT分數和班級排名，他們就讀選擇性較少的大學，無論是自己選擇還是因為頂尖大學拒絕了他們。
研究結果是：畢業生的收入在兩組大致相同─ ─ 也許學生應該轉到學費較便宜、聲望較低的大學就讀才划算。
唯一的例外是，來自「弱勢家庭背景」的兒童，如果他們就讀選擇性較多的大學，經過一段時間，似乎賺更多。戴爾和克魯格兩位作者，不猜測原因，但得出結論：「這些學生就讀名校，將受益最多。」
去年年初，賓州州立大學兩名教授和加州克萊蒙特研究所大學的一位社會學家，想了解名校畢業生其工作的滿意度是否比那些非名校畢業生更高。他們的研究刊登在4月號的《勞動研究期刊》（Journal of Labor Research）中。三名研究人員認為:人們「太著重在大學畢業的經濟成果，尤其是名校畢業，但忽略了其他就業功能。」
他們收集在1992年和1993年近5,000名領擁有學士學位的樣本，追踪了近十年，得到的結論是:「當大學選擇性提昇，工作滿意度卻略為下降。」作者的一個假設是，名校畢業生的期望──特別是涉及到薪水，期望可能會比畢業於競爭力較弱的大學的學生更高，因而更易失望。
克萊蒙特（Claremont）大學教育研究的教授、作者之一的社會學家托馬斯表示，高中學生及其家長，對於個人選擇應試圖應用一般化。他說:「名校是有利的，」「但是，名校也要付出代價的。問題是，是否付出的學費小於增加的收益？」
他的答案是「看情況而定」，他知道此答案，家人會非常生氣。例如，有人在畢業後即刻需要一個可靠的薪水，並因此選擇學一些較實際的專業，如商業、工程，也可能會發現成本效益分析而選擇公立學校。
托馬斯先生說:「來自不太富裕的背景的學生，就讀於較少著重於『找尋自我』的大學，而改就讀著重於技能獲得而可直接進入勞動力市場」。他說，對於這樣一個學生，一個州立大學，特別是大型的州立大學，也可能有一個大的熱情的校友機構。他說:「如果你就讀了一個有很棒足球課程的州立大學，」「不論你有無選足球課程，你都可感受很棒的親和力和好意。」
最後，一些研究人員同意諮詢顧問所說「嘗試或許最後成真」的智慧名言：從長遠來看，如何充分利用學校的教育課程，比如何驕傲自豪地把學名展示在汽車的後窗更重要。
麥考密克在他的母校達特茅斯（Dartmouth）學院擔任招生人員，現為布盧明頓市（Bloomington）印第安納大學教育系副教授。他說:「從大學生學習的經驗和成果告訴我們，學校內部的變化比校際間的變化來的大。」
他補充說:「真是諷刺，爭取排名第5或第50的排名心態很奇怪，」「學校排名50的生物學專業課程的品質如何？它有可能超過排名第5者。」
