三、四個月前的一個中午，當我騎車從住家村外的小道經過時，目光忽然被路旁鳳梨田中幾個閃耀著黃色光輝的物體所吸引。停車仔細一看，原來是幾個果實碩大即將成熟的鳳梨頭上都戴著一頂黃色的塑膠帽子，頓時令我感到好奇又訝異。這幾年在嘉義鄉村的鳳梨田裡的鳳梨我可是看過不少回，而且還幫它們拍了一些照片，但是就是不曾見過鳳梨頭上戴帽子的景象。
過了幾天，我騎車經過村外另一條久未路過的小道時，竟又發現路邊一大片鳳梨田裡的鳳梨頭上也都戴著一頂頂不同材質的帽子。這時原已消失的好奇心又被勾起，我決定找鳳農問個究竟，於是每天出門我都會刻意選擇走經過鳳梨田的小道，以祈能和鳳農來個不期而遇，一解心中的疑惑。可是幾個星期過去了，鳳梨田裡卻不曾見過人影，倒是小路另一邊只隔幾十公尺遠的番茄田裡經常看到茄農在忙碌著。
一天下午我見一位茄農正站在路旁，於是趨前去打招呼順便藉機詢問鳳梨戴帽子的原由，可是得到的卻是帶有疑問與猜測口吻的回答：「大概是怕鳳梨被曬傷吧！」這個答案並不能讓我滿意，因為感覺上鳳梨並不像是那麼嬌生慣養的水果。
為求滿意正確的解答當然還是得找鳳農問個明白，一個月前鳳農終於出現了，因為有些鳳梨已經開始成熟，鳳農開著小卡車要來收取成果了。事實上這是繼一年半前我看到鳳農在田裡開始種植鳳梨後，首次在鳳梨田再度看見鳳農，機不可失，我馬上在田邊停好車並向鳳農打招呼寒暄了起來。
鳳農邊採割成熟的鳳梨邊答覆了我的疑問：「因為鳳梨的果頂或果肩長時間受日光直接照射的話，容易產生果皮裂開、壞疽，內部果肉脫水乾枯褐化，若再遇到下雨，雜菌會很容易由傷口侵入，使部分或全部的果實腐爛，造成所謂的日燒病。為了防止日燒病的發生，所以要在花謝後一個半月左右，以紙袋、報紙、稻草、紙板或塑膠帽等覆蓋在果實上，避免陽光的直射。」沒想到鳳農和茄農的說法是一樣的，看來鳳農和茄農種的作物雖然不同，但是一些耕種上的知識可是相通的。
見鳳農已經打開了話夾子，我也順勢問了一些有關鳳梨的種植和栽培管理問題。鳳農一邊採割一邊回答：「鳳梨喜終年溫暖、雨量分布均勻及日照充足的氣候，而土壤則以通氣、排水良好及土層深厚的砂質壤土為優。我們通常都會利用冠芽、裔芽或吸芽作為種苗在9至11月間種植，種植得愈早，植株就會發育愈佳，產量也愈高。鳳梨是一種長期作物，它的栽培方式，現在大都採用3年2收為1更新期的栽培制度，也就是在3年之中可收穫兩次果實。」
鳳農稍停下採割鳳梨的手，指著腳邊田畦上黑色的塑膠布接著說：「在鳳梨的栽培上，覆蓋的作業非常重要，以往一般都會使用稻草、穀殼、蔗渣等來進行覆蓋，但是在潮濕的鳳梨田使用那些廢棄物覆蓋後，常會招致蟲害、病菌寄生，對鳳梨的生長極為不利。因此，近年來多已改採PE塑膠布覆蓋，這樣既經濟又清潔，作業上也更為方便了。覆蓋用塑膠布多為黑色，除了可防止野草長出及土壤沖刷外，還可以維持土壤的溼度，同時也可增加地熱，對鳳梨的生長有很大的幫助，產量也可提高不少。」
說到這裡鳳農突然彎下腰去拔掉田畦旁的一小撮雜草：「除草也是鳳梨田管理的重要作業，雜草不但會和鳳梨競爭養分及水分，也容易遮蔽光線和藏匿害蟲及病菌，雜草叢生的鳳梨田會讓植株生長不良影響產量。現在的鳳梨田因畦面覆蓋了塑膠布較不容易長草，但是畦間無塑膠布覆蓋的部分還是很會長雜草，所以在種植後土壤尚潮濕時要先噴灑經過稀釋的除草劑，並且在翌年的4、5月間還要再施用1次。」
聽完鳳農的一番解說，對農耕是門外漢的我已有了一些淺略的認識，因為不好意思繼續打擾鳳農的工作，於是在一聲謝謝後趕緊告辭離開。為了寫這篇介紹鳳梨的文章，於是我又到圖書館和上網去搜尋了一些相關的資料：
根據台灣行政院農業委員會農業試驗所嘉義農業試驗分所的研究資料，鳳梨的英文名稱為pineapple，別名波羅或旺來。原產於熱帶美洲，在清康熙末年時傳入台灣，至今已有300多年的歷史。民國元年前後，日本人又引入了開英種，設立加工廠產製鳳梨罐頭，因此奠定了台灣鳳梨產業的基礎，並使鳳梨成為重要的經濟作物。往年為因應加工製罐外銷的需求，栽培品種幾乎都是開英種，如今隨著時代的變遷，外銷市場逐漸萎縮，反而消費大眾對鮮果市場需求擴大，使得鮮食品種栽培的面積逐年增加，其中則以台農17號「金鑽鳳梨」的種植最多。目前在台灣鮮食用的品種計有開英種、台農4號「釋迦鳳梨」、台農6號「蘋果鳳梨」、台農11號「香水鳳梨」、台農13號「冬蜜鳳梨」、台農16號「甜蜜蜜鳳梨」、台農17號「金鑽鳳梨」、台農18號「金桂花鳳梨」、台農19號「蜜寶鳳梨」、台農20號「牛奶鳳梨」和台農21號「黃金鳳梨」等11個品種。
台灣不但是鳳梨品種繁多，又依據營養師的說法，鳳梨可算是水果中的異類，既可生吃也可以熟食，它雖然不像一般的水果含有豐富的維他命Ｃ，但是其所含豐富的維他命B1可消除疲勞、增進食慾，還可以幫助人體消化吸收和加強代謝功能。一般人在吃鳳梨時可能會覺得澀澀的或是有咬舌頭的感覺，那是因為鳳梨裡的蛋白分解酵素所造成的結果，可是它卻能幫助肉類的消化，所以對消化吸收非常有幫助。此外，鳳梨還有治療便秘的功能，便秘的人可以在飯後吃些鳳梨，腸裡的穢物就會很容易地排出來。有許多人因為害怕鳳梨咬舌頭讓舌頭澀澀的而不敢吃鳳梨，其實只要在鳳梨上塗抹少許的鹽巴，便能避免鳳梨咬舌頭而安心地享受鳳梨的美味了。另外想要享受美味的鳳梨還得注意它的產期，各品種的鳳梨產期不同，所以最好的採購期也不一樣，若非盛產期鳳梨的品質會稍差。
此外，鳳梨還具有消除臭味的功效，只要在家具或冰箱裡放置一些鳳梨皮，便可減除異味。還有在台灣民間因鳳梨的閩南語發音為「旺來」，所以在年節和拜拜時人們都喜歡採購鳳梨來增添喜氣和開運。因此，讀者們在盛產時不妨多食用一些鳳梨，不僅可口有益健康，說不定還能帶來好運道。@*
