國立卓蘭實驗高中校地八公頃，校舍依山建築，計有霑雨樓（高中）、勵學樓（高職）、育幼樓、崇德樓（國中）、圖書館、科教館、生活科技等12棟樓，陸續綿延而下。各部科多元共榮，是大安溪畔中等教育的一顆明珠。卓蘭實中位於苗栗縣南端，因為地緣關係及校長陳永昌到任後的銳意奮發，因此國中部學生來源除了苗栗卓蘭鎮外，還包括台中東勢、大湖鄉新開村，以及大安溪上游達觀等部落；高中部學生則多來自北台中地區，校車行駛多達十六條路線。
卓蘭實驗高中學制包括高中、高職和綜合高中（學術、應用英語、資料處理、國際貿易、運動休閒等學程），也有國中部、托兒所和進修學校，算台灣教育體制中非常特殊的學校。
上任不久的校長陳永昌在城鄉的國、高中都有過歷練。他表示，學校離家近，方便隨時到校巡視，當初考試就是第一志願。為了快速掌握學校狀況，這位大家長經常利用假日、晚上與同學、老師聊天，多方面了解學校。卓蘭實中籌建之初，展現了經濟發達的小鎮對下一代繼續耕耘的期望。但台灣加入世貿組織後，卓蘭水果經濟萎縮，青壯人口外流，陳永昌已經看到未來十年的問題。
初到任，校內環境是陳永昌整頓學校的第一個環節。他在約一公頃的閒置土地種上桃花心木、烏心石等台灣特有樹種。在校內隨手撿拾垃圾，為學生做榜樣。也要求學生禮儀，並認為一個懂得禮貌，將自己打理乾淨整齊的人，未來面對社會，一定加分，因此他特別強調品德教育。
接著，他用了一年的時間來宣導自己的理念——台中縣市的合併加速了卓蘭實中被邊緣化的危機，學校必須盡快打出獨特品牌，以吸引卓蘭地區的家長不將孩子送往外地就學。行政主管必須負起更多責任，不該消極以待。
一年後，他重組經營團隊，期盼對學生與學校的未來負起更多的責任，才能更貼近校長擔負的教育使命。
教育部繁星計畫的推動，不但照顧弱勢，縮減城鄉差距，也提供卓蘭高中學生就讀國立大學的絕佳機會。至於職業類科的表現，卓蘭高中在2010年全國高中技藝競賽中，也有亮眼的出賽表現；商業與家事類共有5人參賽，全部獲獎，其中1人更獲頒「金手獎」榮譽。
英語能力的提升，也是學校推展的重點。除了加入「澎湖灣英文線上測驗」外，也建構「網路全民英檢NETPAW多媒體教學暨檢測中心」，藉以提供正向、多元英文學習，有助於拉近城鄉教育資源的差距。
夜間輔導營造讀書氣氛
入夜後，校園內繁星點點，蟲鳴嘶嘶。教務主任莊守祥表示，這裡幾乎沒有補教機構。學校為了讓孩子形成讀書氣氛、加強課業，晚上開設國中、高中、高職夜間輔導。「有些孩子可塑性強，在某些科目上用力，就有成績出來。」
而針對鄉下學校普遍容易有高中學生入學PR值差距拉大的問題，莊守祥表示，學校會盡量把某些科目成績較平均的學生分在一班，讓老師教學順利。
陳永昌校長口中美麗又寬闊的校園將面臨少子化、高中私校補助學費、十二年國教等種種衝擊，雖是國立學校，校長陳永昌不敢鬆懈。招生期間，所有校車行駛過的學區國中，他全走過一遍，每步都在為學校打造全新的品牌形象。
舞龍舞獅有成 學子學會負責
去年，卓蘭實中以「龍飛鳳舞」教案拿下教育部教學卓越金質獎，大家都很開心激動，因為他們已經努力了將近10年。學生透過舞龍隊表現，以運動績優保送方式進入國立大學就讀人數不少，學務主任王翔星預測，今年保送成績會更好。
舞龍隊成立緣自學校老師對學習低成就孩子的苦心經營。時值苗栗縣長劉政鴻對故鄉龍藝術的期盼，加上體育老師陳明信力薦舞龍、舞獅可以讓孩子們鍛鍊體能，開創新路，於是開始了這個特殊隊伍的訓練。初期經費窘迫，師生利用掃把、棍子、繩子，做成線狀龍形來練習；長期的努力，感動了家長會長莊泉斌，資助他們買下第一條龍。隔年，2004年，他們就得獎了。
孩子訝異於自己能為學校增光，更珍惜羽毛，相互要求除了學會舞龍，還必須注重品德。王翔星認為，孩子們在舞龍、舞獅中找到成就感，學會負責，「孩子願意負責，動作就會漂亮、到位。」
2006年，舞龍隊走出校園，進入社區與小學。2010年，教育部頒發教學品質金質獎，是對卓蘭實中團隊長年的努力給予了肯定。
離家近 避免親子關係疏離
從台北嫁到台中縣東勢鎮的陳美麗老師是典型都會女子，目前任教高中部。她重視人文素養、個人競爭力，但她的老大卻不在期望下成長。不盡理想的基測成績，曾令她氣呼呼的斥令孩子重考。但在那年劍拔弩張的暑假中，她發現孩子對商業經營感興趣。最後，她讓孩子進入卓中的商業經營科就讀。「孩子需要（大人）理解」是她現在的體會。許多東勢、石岡、卓蘭的家長在將孩子往外送後，得到的多是疏離的親子關係，而她現在每天都有時間與孩子聊天。
在校教學23年的鄭碧圓老師認為孩子的成就感很重要。她讀高職時因為念出興趣，順利考進彰化師範大學。夫妻倆也送女兒到卓蘭實中就讀，女兒的成績高出學校 PR值甚多。會做這樣的選擇，除了離家近，能藉繁星計畫取得優勢也是考慮重點之一。如果孩子就讀台中學校，同儕競爭激烈壓力大，每天還得長時間通車；對照就讀豐原的大兒子，老二比老大每學期可以多睡兩百多個小時。她開玩笑說，睡眠少、壓力大，怪不得老大長不高，PR值還下降。
兩位在校老師都表示，學校的老師都很努力認真，當地家長應該給學校更多的認同；另一方面，也可避免孩子與家庭的疏離，承受獨自成長的心靈之苦。◇
