【大紀元2011年07月27日訊】（大紀元記者李雲飛澳洲編譯報導）最近，澳洲消費者在感受到電力、燃氣及用水價格急劇上升帶來的壓力同時，維省居民相關設施被切斷或被限制使用的情形急劇增加。
據《時代報》（The Saturday Age）報導，今年前六個月，澳洲維省能源及水務專員（Energy and Water Ombudsman）收到的這類投訴和查詢已增至916件，比2009年同期增加了56%。
從獲得的數字顯示，因未付賬單而面臨上述設施服務被切斷的人數增加了200%，達1419人。消費者是否有能力持續支付賬單，這類的信用案件也增加了74%，達將近8000件。其中絕大部份是電費和煤氣費問題。
澳聯邦政府估計碳稅的實施將給每戶家庭增加150澳元左右的能源支出。能源零售商協會（The Energy Retailers Association）也關注到政府的能源補貼不是在居民每季度的賬單中直接核減，而是通過減稅和增加養老金的方式發放。該協會的執行董事，卡梅倫•奧賴利（Cameron O’Reilly）說：「這種補償方式會使一些家庭更加困難。」
大量增加的賬單已使消費者倍感衝擊，其中部份源於智能電錶、海水淡化裝置等基本設備成本的上升。
福利組織聖文森特德保羅協會（the St Vincent de Paul Society）收集的數據分析表明，2008年以來，居民用電價格平均每年增加了27%到36％；煤氣價格平均每年增加了24%到29％。在墨爾本，水費自2007-08年度以來年均漲幅高達68%，而且在未來的兩年間還可能再漲三分之一。
能源及水務專員菲奧娜‧麥克勞德（Fiona McLeod）表示，消費者的承受能力日益受到關注。她說：「我認為相關企業最應該認識到這一點。」儘管相關公司承認困難戶的問題，可她仍然聽到投訴人稱如果無法償付全部賬單，那些公司就威脅他們會中斷相關的服務。她還表示：「各個公司的良好意圖和這些意圖的順利實施之間似乎差距很大。」
麥克勞德說她正在要求電力、燃氣和水務公司檢討他們應對困難家庭的政策和方案。
奧賴利稱，能源零售商不願有壞帳，不過當處理消費者的臨時困難時也都承擔了應盡的義務。但消費者長期的承受能力屬於政府的社會福利政策的問題。
聖文森特德保羅協會的道夫蒂‧加文（Gavin Dufty）說：「身處困境的家庭必須做出取捨。有孩子的家庭勢必會因支付水電費帳單，而沒有食物去餵養孩子」。
慈善組織Anglicare負責人保羅‧麥克唐納（Paul McDonald）表示，以前，因拖欠公用事業帳單而尋求緊急救濟和財務諮詢的人只是偶發的個案。但在過去的兩到三年間已成為一種常態。該組織的年度困難家庭調查顯示，在求助的家庭中，50%欠電費、40%欠煤氣費、30%的欠水費。
