茫茫大夢中，長夜誰能寤?
反戀夢中歡，將醒還重做。
做得不如前，一錯是百錯。
做得勝如前，依然空□羅。
造了夢中業，從苦又入苦。
勸君早回頭，直走西方路。
萬緣都放下，勤修淨業課。
日夜望還鄉，一心求覺悟。
豁然心地空，即是真淨土。
彌陀忽現前，原來是這個!
這首《警世偈》的作者，便是被尊為「永明再來」、也是中國淨土宗第十一祖(一說九祖)的省庵法師。從偈子中，師（本文專指省庵祖師，下同）婆心懇切化導世人「 回頭是岸，一心念佛」的悲懷，隱然可見!
師名實賢，字思齊，別號省庵，江蘇常熟人，生於清康熙二十五年(紀元一六八六年 )，圓寂於清雍正十二年(紀元一七四三年)，世壽四十九，僧臘二十又五。師俗姓時，父親為儒生，世代以書香傳家；母親張氏，則為一賢淑的婦人。師一出生即不葷食，童稚時期就有超塵出世之想。由於父親早逝，師七歲時在母親的安排下，拜常熟清涼庵的容選大師為師父；直到十五歲那年，師才正式剃度，進而在二十四歲時，於杭州昭慶寺受具足戒。師天資穎悟，所閱經典率可過目不忘；不但能詩能文，還擅長書法。師未受戒前，曾目睹一寺僧驟爾死亡，益發痛念生死無常；到受戒後，更加精進向道，勤習毗尼、嚴持淨戒，日中一食，脅不貼席，每習以為常!
師成為比丘後，為進一步究明教理，先後親教於渠成法師聽講《法華玄義》、追隨紹縣法師研習唯識、楞嚴。師對於性相二學瞭然通達後，復於康熙五十三年(紀元一七一四年)至崇福寺親近靈鷲和尚，參「念佛者是誰?」時年二十九歲。於崇福寺參學四個月後，師朗然契悟，自言：「吾夢覺矣!」此後即機鋒迅利，辯才無礙。當時，靈鷲和尚有意將衣拂傳付予師，惟師無意接受；不久，師即轉往真寂寺禁足潛修。師在真寂寺「晝覽藏經，晚持佛號」，如是白天讀佛經、晚上勤念佛地精進用功，前後經過三年。禁足期滿，師應寺眾禮請，宣講《法華經》；師登座稱性而談，樂說無礙，聽聞者鹹蒙法益，是為師對外宏化之開始。
清康熙五十八年(紀元一七一九年)，師三十四歲，專程前往寧波阿育王寺禮拜佛陀真身舍利，並在佛涅槃日集合緇素二眾啟建法會，廣修供養。其間，師曾燃指供佛，並傚法阿彌陀佛發四十八願；精誠所至，卒有佛舍利放光之殊勝感應!師應機作《勸發菩提心文》，惕勵與會四眾「發廣大心，立堅固願」，以淨土為歸航，藉佛法為鞭策，相互提攜，期日後「同生淨土，同見彌陀，同化眾生，同成正覺」。文中，字字出自肺腑的愷切法語，每令誦讀者淚隨聲落，道心也因此受到激勵和提振。文末，師以 「若以修行為苦，則不知懈怠尤苦。修行則勤勞暫時，安樂永劫；懈怠則偷安一世，受苦多生」，警惕眾人苟安懈怠的苦果；而以「虛空非大，心王為大；金剛非堅，願力最堅」，鼓勵大眾勇於發菩提心，立度生願。民初高僧諦閒法師(天台宗第四十三代法嗣)，曾在寧波天童寺講解《勸發菩提心文》，並推崇這篇開示蘊含經、律、論的重要義理。
日後，師歷任永福、普慶、雲海、仙林等寺的住持；師領導有方，「三根普攝，法化洋溢」，四眾弟子傾心歸仰。清雍正七年(紀元一七二九年)，師四十四歲，成立念佛蓮社；師「為文誓眾，以畢命為期」立有《淨業堂規約》：每日功課，十時念佛，九時修觀，一時禮懺；每半月誦菩薩戒本。師沿襲明末雲棲蓮池大師「持戒念佛」的行法，從學者有多人因而正念示寂，自在往生。是年冬，師應杭人之請，主持梵天寺。師居梵天寺時，摒絕諸緣，力修淨業，曾有示禪者念佛詩偈，偈云：「一句彌陀，頭則公案；無別商量，直下便判。如大火聚，觸之則燒；如太阿劍，攖之則爛。八萬四千法藏，六字全收；千七百集葛籐，一刀齊斷。任他佛不喜聞，我自心心憶念。請君不必多言，只要一心不亂。」
又從師《與茅靜遠居士書》中：「居士今日要務，唯當謝絕人事，一心念佛，加以齋戒二字，尤為盡美。大抵西方佛國，非悠悠散善所能致；萬劫生死，非因循怠惰所能脫。無常迅速，旦暮即至，安得不為之早辦耶!」可知，不論僧俗，師均以「持戒念佛」相勸，並以此為出苦要道，成佛度生的不二法門!
清雍正十一年(紀元一七三三年)臘月初八佛成道日，師預示弟子們：「明年四月，吾其去矣!」乃掩關靜室中，日課佛名十萬聲。翌年(雍正十二年，紀元一七三四年)四月十二日，師告眾曰：「月朔以來，再見西方三聖，其將往生乎?”並寫下遺偈：「身在華中佛現前，佛光來照紫金蓮；心隨諸佛往生去，無去來中事宛然！」次日，斷絕飲食，斂目安坐；五更時，沐浴更衣。十四日中午，師面西安詳捨報。臨終前，猶不忘諄諄告誡身邊弟子：「我去即來。生死事大，各自淨心念佛可矣!」
師遺著有《省庵禪師語錄》二卷，語錄中收有《勸發菩提心文》、《涅槃發願文》、《勸修淨土詩》一百零八首及銘讚詩偈等五十多篇。另有《西方發願文注》及《東海若解》等著作。最後，謹恭錄印光大師為師所作之讚頌，一則藉以彰顯師之功行，一則祈願有緣見聞者悉發見賢思齊之心!讚曰：
「四十八願，仰效彌陀。百八首詩勝楚歌，聞者厭娑婆；振起蹉跎，證波羅蜜多。深入經藏難親證，徹悟心源力弘淨。欲使世人知所以，作文作詩示佛令。發菩提心為前導，真信願行為後勁。若能具此殊勝法，即生超凡而入聖。」
（文據《高僧行誼》） @*
