茫茫大梦中，长夜谁能寤?
反恋梦中欢，将醒还重做。
做得不如前，一错是百错。
做得胜如前，依然空□罗。
造了梦中业，从苦又入苦。
劝君早回头，直走西方路。
万缘都放下，勤修净业课。
日夜望还乡，一心求觉悟。
豁然心地空，即是真净土。
弥陀忽现前，原来是这个!
这首《警世偈》的作者，便是被尊为“永明再来”、也是中国净土宗第十一祖(一说九祖)的省庵法师。从偈子中，师（本文专指省庵祖师，下同）婆心恳切化导世人“ 回头是岸，一心念佛”的悲怀，隐然可见!
师名实贤，字思齐，别号省庵，江苏常熟人，生于清康熙二十五年(纪元一六八六年 )，圆寂于清雍正十二年(纪元一七四三年)，世寿四十九，僧腊二十又五。师俗姓时，父亲为儒生，世代以书香传家；母亲张氏，则为一贤淑的妇人。师一出生即不荤食，童稚时期就有超尘出世之想。由于父亲早逝，师七岁时在母亲的安排下，拜常熟清凉庵的容选大师为师父；直到十五岁那年，师才正式剃度，进而在二十四岁时，于杭州昭庆寺受具足戒。师天资颖悟，所阅经典率可过目不忘；不但能诗能文，还擅长书法。师未受戒前，曾目睹一寺僧骤尔死亡，益发痛念生死无常；到受戒后，更加精进向道，勤习毗尼、严持净戒，日中一食，胁不贴席，每习以为常!
师成为比丘后，为进一步究明教理，先后亲教于渠成法师听讲《法华玄义》、追随绍县法师研习唯识、楞严。师对于性相二学了然通达后，复于康熙五十三年(纪元一七一四年)至崇福寺亲近灵鹫和尚，参“念佛者是谁?”时年二十九岁。于崇福寺参学四个月后，师朗然契悟，自言：“吾梦觉矣!”此后即机锋迅利，辩才无碍。当时，灵鹫和尚有意将衣拂传付予师，惟师无意接受；不久，师即转往真寂寺禁足潜修。师在真寂寺“昼览藏经，晚持佛号”，如是白天读佛经、晚上勤念佛地精进用功，前后经过三年。禁足期满，师应寺众礼请，宣讲《法华经》；师登座称性而谈，乐说无碍，听闻者咸蒙法益，是为师对外宏化之开始。
清康熙五十八年(纪元一七一九年)，师三十四岁，专程前往宁波阿育王寺礼拜佛陀真身舍利，并在佛涅槃日集合缁素二众启建法会，广修供养。其间，师曾燃指供佛，并效法阿弥陀佛发四十八愿；精诚所至，卒有佛舍利放光之殊胜感应!师应机作《劝发菩提心文》，惕励与会四众“发广大心，立坚固愿”，以净土为归航，藉佛法为鞭策，相互提携，期日后“同生净土，同见弥陀，同化众生，同成正觉”。文中，字字出自肺腑的恺切法语，每令诵读者泪随声落，道心也因此受到激励和提振。文末，师以 “若以修行为苦，则不知懈怠尤苦。修行则勤劳暂时，安乐永劫；懈怠则偷安一世，受苦多生”，警惕众人苟安懈怠的苦果；而以“虚空非大，心王为大；金刚非坚，愿力最坚”，鼓励大众勇于发菩提心，立度生愿。民初高僧谛闲法师(天台宗第四十三代法嗣)，曾在宁波天童寺讲解《劝发菩提心文》，并推崇这篇开示蕴含经、律、论的重要义理。
日后，师历任永福、普庆、云海、仙林等寺的住持；师领导有方，“三根普摄，法化洋溢”，四众弟子倾心归仰。清雍正七年(纪元一七二九年)，师四十四岁，成立念佛莲社；师“为文誓众，以毕命为期”立有《净业堂规约》：每日功课，十时念佛，九时修观，一时礼忏；每半月诵菩萨戒本。师沿袭明末云栖莲池大师“持戒念佛”的行法，从学者有多人因而正念示寂，自在往生。是年冬，师应杭人之请，主持梵天寺。师居梵天寺时，摒绝诸缘，力修净业，曾有示禅者念佛诗偈，偈云：“一句弥陀，头则公案；无别商量，直下便判。如大火聚，触之则烧；如太阿剑，撄之则烂。八万四千法藏，六字全收；千七百集葛藤，一刀齐断。任他佛不喜闻，我自心心忆念。请君不必多言，只要一心不乱。”
又从师《与茅静远居士书》中：“居士今日要务，唯当谢绝人事，一心念佛，加以斋戒二字，尤为尽美。大抵西方佛国，非悠悠散善所能致；万劫生死，非因循怠惰所能脱。无常迅速，旦暮即至，安得不为之早办耶!”可知，不论僧俗，师均以“持戒念佛”相劝，并以此为出苦要道，成佛度生的不二法门!
清雍正十一年(纪元一七三三年)腊月初八佛成道日，师预示弟子们：“明年四月，吾其去矣!”乃掩关静室中，日课佛名十万声。翌年(雍正十二年，纪元一七三四年)四月十二日，师告众曰：“月朔以来，再见西方三圣，其将往生乎?”并写下遗偈：“身在华中佛现前，佛光来照紫金莲；心随诸佛往生去，无去来中事宛然！”次日，断绝饮食，敛目安坐；五更时，沐浴更衣。十四日中午，师面西安详舍报。临终前，犹不忘谆谆告诫身边弟子：“我去即来。生死事大，各自净心念佛可矣!”
师遗著有《省庵禅师语录》二卷，语录中收有《劝发菩提心文》、《涅槃发愿文》、《劝修净土诗》一百零八首及铭赞诗偈等五十多篇。另有《西方发愿文注》及《东海若解》等著作。最后，谨恭录印光大师为师所作之赞颂，一则藉以彰显师之功行，一则祈愿有缘见闻者悉发见贤思齐之心!赞曰：
“四十八愿，仰效弥陀。百八首诗胜楚歌，闻者厌娑婆；振起蹉跎，证波罗蜜多。深入经藏难亲证，彻悟心源力弘净。欲使世人知所以，作文作诗示佛令。发菩提心为前导，真信愿行为后劲。若能具此殊胜法，即生超凡而入圣。”
（文据《高僧行谊》） @*
