【大紀元2014年04月29日訊】父與子
路易決定把兒子喬治介紹給他的材料供應商、客戶們和業務關係。幾個月來，父子形影不離地趕赴各式商業約會，從木材商、打理梳妝的私人沙龍、裁製女裙的工作坊到高級時裝沙龍。
1873年冬季的一天，喬治聽從父親的建議，穿上得體優雅的衣服，登門拜訪時裝之父沃斯。沃斯是個小個子男人，走路輕快，舉止有點古怪，他很高興能與路易重逢。路易向他介紹自己的兒子，並解釋說今後是父子共同經營家族生意。沃斯歎息說他也希望他的兒子們能助他一臂之力，但不能如願。
在沃斯處，受過英式紳士教育的喬治看到一幅令他驚訝的場景：一些美艷的女孩相互嬉鬧著，她們的頭髮有些凌亂、粉色圓潤的臉頰掛著迷人的微笑，瘦高的身上穿著還處於拼接狀的時裝布料，她們是時裝店的模特兒。沃斯設計的時裝由她們展示給顧客們，有些模特兒簡直就是一些顧客的「替身」，和一些最忠實顧客的身材非常相似。裁剪師首先按照女孩體形初步裁剪，再用別針固定住，然後縫製在一起。
雖然沃斯的時裝店在戰爭中倖存下來了，但和路易的皮箱店一樣，遭受普法戰爭和巴黎公社的損害，而戰亂之後又必須改變經營策略以擴大客戶群。他們倆都預測未來的時尚潮流將是旅行服，服裝不僅要美觀實用，還要便於裝箱運輸。沃斯的工作台上堆滿了英文報紙，都是些有關布料、樣式和服裝的文章，有的作者建議使用羊毛織品，用中性的顏色和圖案，諸如灰色或米色。沃斯向路易透露他正在設計適合旅遊、騎馬或散步的女裙，縮短裙長使之更實用。
沃斯自信地預言今後的衣料會更柔軟。這個信息對路易而言是極其重要的，因為如果衣服變得柔軟了，那更易折疊、堆放和整理，就不再需要特殊的行李打理服務了。行李箱也能容納更多的衣物，這意味著必須迅速地調整行李箱的內部結構。
衣櫃式行李箱
1874年8月25日，路易和艾米莉的第四個女兒出生了，此時路易已經53歲，而艾米莉剛過38歲生日，這一天也注定他們的唯一的兒子喬治是威登家族生意的繼承人了。
次年秋天，路易著手設計一款便攜式衣櫃型的行李箱。當時的支架裙撐女裝迫使出門遠行之人一抵達旅店，就要把它從行李箱中取出並撐開。但是如果衣服質地變軟了，就有可能把行李箱變成一件真正的衣櫥式傢俱。
事實上，衣櫥式行李箱並非為路易首創，它的專利早就在1852年於維也那註冊了，但它並不適合那時裙撐式寬大的女裝，而且1852年旅遊者還較少，那些搭乘火車的遊客帶很少的行李。況且衣櫥式行李箱的笨重招來馬車伕和搬運工的抱怨，所以它一直遭到冷遇。
二十多年後的1875年，沃斯推出無裙撐女裙，頓時成為當時的流行時裝，同時人們也對路易的衣櫥式行李箱熱衷起來，這款具根本性改革的行李箱使威登家族賺得一大筆財富。路易會這樣向他的客戶們說明：「當裙子裝在衣櫥式行李箱中，就如掛在最好的時裝店裡，不會打絲毫的褶。關上箱蓋後，裡面的衣物紋絲不動。打包行李將極簡單。當你要取用一件梳妝物時，無需移動其它的物品。」
在之後的15年裡，路易是少數幾個製造這種行李箱的人，到1890年，這款高達1.35米的巨大衣櫥式行李箱獲得世界性的成功。
（責任編輯：德龍）
