【大紀元2015年05月03日訊】提起東漢的張衡，很多人的第一反應就是他是世界上第一架地震儀——地動儀的發明者，這自然不錯，但張衡的成就遠非如此。他不僅是中華歷史上有名的天文學家、地理學家、數學家、科學家，成就堪與西方同時期的托勒密媲美，而且還是「漢賦四大家」之一，開創了七言古詩的詩歌體裁。此外，他也是一位受百姓愛戴的官員。
張衡出生在河南南陽，其家世可追溯到春秋時晉國的大夫張老，他的祖父也曾做過蜀郡的太守，但到其父親一代時，家道沒落，但這並沒影響張衡對學問的孜孜追求。十八歲時他遊歷到洛陽太學研習，但當時的張衡受道家思想影響，從容淡泊，不喜歡與俗人相交，志趣大半還在詩歌、辭賦、散文上，因此也一直拒絕仕途。
張衡二十三歲時，應邀擔任了南陽太守鮑德的主簿，掌管文書工作。八年後，鮑德調任京師，張衡即辭官回家。三十四歲時，到京城任職郎中。由於張衡平日喜歡研讀西漢楊雄所著的《太玄經》，並對天文、科學技術的研究產生高度興趣，他被皇帝升為太史令，負責掌管天文、曆法、氣象與地震的觀測與記錄。
在任太史令期間，張衡取得了許多傑出的成就，他精通天文曆法，將所觀察到的恆星數增加到2,500多個（肉眼可見的恆星約6,000多個，在同一地點能觀測到的不超過3,000多個）；製作了世界上最早利用水力轉動的渾天儀（又稱渾像）、地動儀，以及侯風儀（類似風向雞）、瑞輪莢（自動的日曆，以失傳）、記裡鼓車、指南車等多項器具；著有《靈憲》，將前人有關天文的學說，做有系統的整理與歸納，這篇文章中已能以光的直進解釋日、月食的成因；他還將自己研究渾天儀的心得，寫成《渾天儀圖注》。後世因此稱他為「木聖」（科聖）。
在科學上取得如此成就的張衡，相信天上有許多神、星神、四方神、天皇等等，不但天上有神，山林原野都有神靈，天體的組織，則與地上朝廷政府的組織相對應；相信月亮上有蟾蜍，星星會影響人的命運。他還熟悉「風角」之術，認為可透過觀風而知禍福，相信占卜，認為宇宙間有某種神秘力量，絕非所有事物都可用理性解釋。他繼承了西漢儒家董仲舒的災異、天人感應之說，認為星象變異和地震等災異，是上天對世人和朝廷的譴告，而他製造更精密的儀器的目的是去認識宇宙和偵測地震，以察知天意。
不獨在科學方面，張衡在漢賦發展歷史上也佔據重要地位，其將漢賦推向高峰，將其由歌功頌德的辭賦發展為抒情小賦，大部份作品表現出對現實的否定與批評，代表作有《二京賦》、《思玄賦》和《歸田賦》。其中《思玄賦》道家傾向非常明顯。《文心雕龍》稱「自揚（揚雄）馬（司馬相如）張（張衡）蔡（蔡邕），崇盛麗辭，如宋畫吳冶，刻形鏤法，麗句與深采並流，偶意共逸韻俱發。」又稱「張衡通贍，蔡邕精雅，文史彬彬，隔世相望。是則竹柏異心而同貞，金玉殊質而皆寶也。」
此外，張衡還通曉經學，曾撰寫《周官訓詁》，但稍欠特色，失傳於世。他所著詩、賦、銘、七言及《靈憲》、《應間》、《七辯》、《巡誥》、《懸圖》（一作《玄圖》）等作品，共三十二篇。他亦是個畫家，列為東漢六大畫家之一，唐代傳說，他曾用腳趾畫怪獸。
而作為政府官員，民間還流傳著張衡為民除害的故事。據說，張衡在做河間王劉政的國相時，為政以清廉著稱。一日他遇到一花花公子呂驕強搶民女之事，而呂驕仰仗姐姐是皇帝的妃子，無惡不作，民怨極大。最終張衡不顧自身安危，下令將其逮捕並斬首示眾，當地百姓皆稱張衡為他們除了一大害。
在任職三年後，張衡上書請求辭職歸家，但皇帝愛惜他的才能，其被徵召拜為尚書。張衡回京述職隔年便去世，但他在歷史上留下的輝煌成就一直為後世所歎服。
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