【大紀元2016年02月02日訊】（大紀元記者陳潔雲編譯報導）當你咬下一口多汁的西瓜或香甜的玉米，有沒有想過，這些常見的蔬果起初不是這個樣子，味道也不一樣？
在歷史上，人類一直在用天然的方式——育種栽培來優化作物的遺產基因。相對於今天的基因工程，選擇育種是個緩慢過程，農民們選擇有理想特性的作物種籽進行長期培植。下面這六種蔬果，在人類長期選育的過程中，已經跟野生的模樣大相逕庭了。
1. 西瓜
這是17世紀羅馬畫家喬凡尼‧斯坦基（Giovanni Stanchi）筆下的西瓜，看起來跟現在多汁多肉的西瓜完全不同。在這幅創作於1645至1672年間的畫中，剖開的粉色西瓜瓤分成六個三角形區域，每部份的果肉都呈漩渦狀。
隨著時間的推移，今天的西瓜瓤已經變成紅色，且十分豐滿。有些人提出斯坦基畫中的西瓜或許只是沒長熟或沒澆足水，但畫中的黑色種子顯示果實已經熟透了。
2. 香蕉
本次人類栽培香蕉的歷史至少要追溯到7,000年前，或許在10,000年前就開始了，地點是現在的巴布亞新幾內亞。在東南亞也有種植。當今的香蕉是混合兩種野生品種——小果野芭蕉和野芭蕉的結果，野芭蕉有著又大又硬的種子。今天的香蕉不但種子更小、味道更好，且營養成分十分豐富。
3. 茄子
野生的茄子有著各種各樣的形狀和顏色，包括白色、天藍色、紫色和黃色。茄子最早是在中國開始人工栽培的。原始的茄子在莖稈與花蒂相連的部分有突刺，經過選種，突刺不見了，果實也變得又大又紫。
4. 胡蘿蔔
人類已知的歷史中，胡蘿蔔最初生長在10世紀的波斯和小亞細亞，根部呈紫色或白色的細叉狀。農民發現這種兩年一開花的作物的根部很美味，就開始選種種植，紫色逐漸褪掉，變成了今天的橘黃色。
5. 玉米
最具代表性的選擇育種要數北美甜玉米，是從一種難以下嚥的蜀黍植物培育而來的。約在公元前7,000年，人類開始栽培這些原始的玉米，從化學老師詹姆斯‧肯尼迪（James Kennedy）繪製的圖中可見，其乾巴巴的樣子就像野生土豆。
今天的玉米比9,000年前大了1,000倍，更好剝皮，也更容易種。其含糖量為6.6% ，原生的玉米則只有1.9%。最大的變化發生在15世紀，當時有很多歐洲人在北美定居，開始培植玉米。
6. 桃子
桃子本來只有櫻桃那麼大，果肉也很少。公元前4,000年中國古人開始栽培它們時，其味道酸酸甜甜，帶點土腥，還帶點鹹味。經過農民幾千年的育種，桃子比當初大了64倍，果汁成分增加了27%，甜度增加了4%。
延伸閱讀：傳統育種與「轉基因」
看了這些蔬果的原始形象與育種後的模樣，也許讀者會問：育種栽培的基因優化和當今的「轉基因」，區別到底在哪？說起來，這兩者有著本質的不同。
當今的轉基因作物，是用基因改造工程將其它生物（如細菌）的遺傳物質加入原有作物的基因，讓其獲得「理想特性」（如抗蟲性），物種原來的調控機制被打亂，由此基改生物會產生很多畸形變異，也會帶來嚴重的生態和健康危害。
傳統育種（留種栽培）則是天然的事件，舉足輕重的是田間工作的農民的慧眼。普通作物透過一次次交配，歷千百年而獲得優化，每一個親本都是同種作物。換句話說，其長年演化是自然發生的染色體加倍，屬於田間自然界的變化；整組的染色體互相結合，個別染色體內基因的調控並沒有被打擾。
下次和親友們一起享用這些美味的蔬果時，不妨給他們講述這些農作物的傳奇故事哦。@*
責任編輯：茉莉
