【大紀元2017年10月14日訊】威士忌曾經是宴席上少不了的飲品，飲用的方式簡單得很，說句「飲勝！」（粵語，即：乾杯！）便「咕」聲吞下肚，誰不醉倒誰便是英雄，翌日不僅頭痛，口腔中的酸餿味連自已也受不了，威士忌是什麼味道卻也許全沒印象，與品酒享受相去甚遠！
與大部份酒精飲品一樣，威士忌有相當悠久的歷史，卻又因歷史太久遠，記載不大明確，時至今天，威士忌的起源地與發展仍讓不少業界中人猜測爭議。巴比倫時代開創蒸餾釀酒技術是較廣泛流傳的說法。然而有若干證據指出古希臘人在公元第一世紀便已開始釀蒸餾酒。另外有說阿拉伯人最先發明蒸餾釀酒過程……傳說實在是眾說紛紜。但無論誰是創始人，在15世紀時流入歐洲與英聯邦國家倒是事實。將蒸餾釀酒文化進一步地演繹出來的，正是愛爾蘭人及蘇格蘭人。根據記載，初時的威士忌不能經過過濾存藏過程，也不得被沖淡，所以酒質粗糙，味道濫劣。就是到文藝復興時期，威士忌仍然不能登上大雅之堂。悠久的歷史卻未有帶出一份全球統一的釀造威士忌法則，不僅釀製國家各有自立的一套，連釀酒坊也各施其政，酒精度必須最少40%是唯一得到大部份威士忌產釀國家認同的標準。
威士忌酒只有在蒸餾後放入橡木桶中蘊存時產生存藏作用。在木桶中蘊藏的歲月，一樣有限時。視乎個別情況，十多二十年後，桶內的酒已完全成熟。三年的木桶歲月是最低限度的存藏期，而入瓶後的酒，不會因繼續存藏而有任何進一步的改變，這是威士忌與葡萄酒不同之處。
穀麥的處理方法與發酵過程，蒸餾器皿的形狀大小、橡木桶的類別與存藏期，是決定威士忌酒的質格的基要，但混酒師的經驗、配方與手藝，木桶存藏期的長短與地點，則是其韻的造就者。有說蘇格蘭潮濕的氣候，正適合長時期的木桶存藏，遂孕育出別具韻采的酒質來。
近年來，威士忌的流行度明顯地在上升。在酒的質韻格調愈來愈引人入勝的品酒朝代，速戰速決式的豪飲方式已被視為過時，甚至浪費。品嚐優質威士忌已不僅僅是生活情趣，而是品酒的情懷享受，更是學問，大家不妨參加一些威士忌品嚐講座與品試會。下星期三（10月18日）位於39th & Cambie街的BC酒房（BC Liquor Store）將會舉行Diageo Special Release Single Malt Whisky 試酒會。Diageo 的威士忌專員會在場內講解有關威士忌的種種，更會介紹一些來自著名的或已關閉的蒸餾酒坊的出品，不少是難得一見的珍藏。
另一個在同一地點舉行的是品嚐威士忌講座活動將於10月27日（星期五）：Douglas Laing Premium Spirit Release Tasting， 這是一個請君入座，在專家指引下品試不同的酒坊的出色酒釀，包括難得一嚐的 25 年陳釀威士忌。◇
責任編輯：鄧林
