《笑林》中有一則笑話，說人怎樣吝嗇有方。主角是漢朝的時候的一個有錢的老頭，老頭沒有兒子，家裡雖然非常有錢，但是他異常地儉吝，吃的、穿的樣樣簡單節省。
老頭不僅節省，而且拼命工作。每天天不亮就起床，工作到半夜才睡，細心經營自己的產業。雖然積攢的錢財不少，卻從不滿足，自己也從不捨得花費。
這一天家裡來了個乞丐向他乞討，他推辭不了，便到屋裡取了十文錢。一邊往外走，一邊減少準備送人的錢數，等到走出門時，只剩下五文錢了。
這時，他心疼地閉著眼睛將錢交給乞丐，且反覆叮囑著說：「我將家裡的錢都拿來給了你，你千萬不要對別人說。以致乞丐們仿效著都來向我要錢。」同樣事情發生，他推辭不了乞討時，都是這般應付。
老頭死了，沒有繼承人，他的田地房屋被官府沒收，遺留下的大倉庫才裝得了的錢財，當然也成了國庫的了。
話說，到了唐代天寶年中，相州鄴城鄴（今河南安陽） 有一個吝嗇王老頭，好像是《笑林》中那個老頭轉世一般，儉吝的程度相似到極點。不同的是，一個意外的插曲，終於讓人明白他真正吝嗇的原因了。
老王是個富老頭，卻不是富爸爸，因為他沒兒也沒女，家中就夫妻二人。他是大地主農家，有大莊園，房屋很多，有二百多家佃戶，家裡積攢的糧食有近萬斛，但是夫妻倆生活得非常儉樸甚至是吝嗇，捨不得吃好米好菜，經常以剩飯、剩菜充飢。
有一天，王老頭散步時走到一家旅店，看到一個客人正在吃飯，桌子上擺了滿滿一桌豐盛的菜餚。王老頭好奇問客人是幹什麼的？客人回答說：「是賣雜粉香藥的。」
販夫走卒用餐這般享受，王老頭懷疑他是做賊的，就又問他說：「你有多少錢，吃得這麼好，穿得這麼好？」
那人說：「我的本錢其實只有五千文錢，我每天就用掉利錢，保留本錢不動。我不想積攢更多的錢，所以可以吃穿得很好。」
這時王老頭好像突然受到啟發一般，回去以後便對妻子說：「他只用了五千文錢的那一點利錢，便生活得很好，可以說是明白道理。我們如今積攢財物好幾萬，而吃的穿的都不好，又沒有兒女，將來留給誰？」
於是，他打開倉庫，挑出好東西來用，同時大吃大喝起來。
才沒過幾天，夫妻兩個人都作了一個同樣的夢。夢見被人抓了起來。戴上枷鎖，遭受鞭打。一個人說：「此人膽敢糟蹋軍糧！」
過了幾年，老王夫妻便死了。 那時正是唐肅宗至德二年（西元757年），安史之亂還未平定，安祿山雖然死了，安慶緒逃到鄴城，朝廷的軍隊也圍到鄴城。就在那時，朝廷軍隊打開王老頭的糧倉，充作了軍糧。
原來，王老頭夫妻這一生的節儉吝嗇是有原由，積攢那麼多的糧食都是給大唐「備用」的，並不是真屬於他們的財產，王老頭是來守住糧食倉庫的人。看官看到這裡也就明白了，這是後見之悟，當事人這一生在迷中，什麼也不知道。@*＃（－【民間傳說故事】－系列待續）
資料來源：《原化記》
責任編輯：王愉悅
