一個漁翁不貪名，不圖利，救下了孤女。一位官員從善尚義，收養她做義女。一個奇夢，天定姻緣，喜結連理。人的善心善行，可以使原本的悲劇，化為美好的喜劇。非親非故，萍水相逢。在善惡博弈的世間，總會有些義行，化開人的蒙昧心地。
清朝時，龍眠縣人王家裕曾經在常德擔任守備（武官官職，管理軍隊總務、軍餉、軍糧）。因他多施惠政，得到軍民的信賴。
康熙二十一年（壬戌年，1682年）夏天，有一天，王家裕偶然到廄中的別門，看見一個老漁翁等候在外面，正在猶豫著是否要進來，好像是要來獻魚。於是招呼他進來。
老漁翁叩首行禮，說起一件事。原來前天他到荒洲捕魚，聽到呼救聲。尋聲望去，看見一個少女被綁在已經翻覆的船上。老漁翁趕緊為她解開繩索，給她湯飲。
經詢問，漁翁得知那少女十八歲，是南寧張氏士人的女兒，為避兵亂，躲進山谷。大兵攻克滇地，被官兵搜了出來。所幸她事先剪了頭髮，毀了面容，才得以保全清白，沒有遭到凌辱。
兵卒將她綁在船尾，船行至桃源白馬渡時，一陣大風掀翻了舟，船上的人都淹死了，唯獨她因綁在船尾，得以浮出水面，幸而大難不死。隨著水流漂了三日，漂到這裡。幸好漁翁救下她，若再遲一些，她就要被凍死餓死了。
張家女將簪珥首飾贈予老翁，老翁一概不接受。少女懇請跟他回家，她要寄信給父母，好讓他們知道音訊接她回去，並稱日後當有厚報。老漁翁救人並不圖回報。只是擔心，他家徒四壁，只有半間草廬可以容身。突然帶一個少女回家，別人難免要起疑。
少女說，既然漁翁家裡不方便，這裡是否有財力雄厚的善良人家，可以暫時收養她？可是漁翁擔心，要是遇到貪財貪色的人家，或者轉手把她賣了，那就是害了她。
他想到常德守備王家裕是一個君子，素來施政惠民，好行善德，一定能幫助那名少女。漁翁夫婦就帶著少女來到官署前，尋找機會入見王家裕。
不久，老漁翁如願以償進入官署，他感歎地說到：「果然見到了王大人，這也是少女的緣分。」
王家裕命家人去迎接那名少女，見她相貌端莊婉麗，有大家閨秀的風範。經過詢問，得知她因遭逢亂故，還沒有婚約，於是收養她做義女。
為了酬謝漁翁的救人美德，王家裕特贈予他十金。老漁翁說：「大人固然是好義，草民也不是為利之徒。」所以堅持拒絕，終是沒有接受饋贈。
王家裕又詢問老翁姓名，老翁回答：「草民今年七十多歲了，夫婦二人相依為命，並沒有子女，一蓑衣一斗笠，終老煙波，就已知足了。我也不希望日後有所回報，何須知曉姓名呢？」老人不肯說出自己的名字，只是滿心歡喜地離開了。
王家裕善待義女，待她視若己出。他數次派人寄音信給張家，但一直沒有人來迎接。王家裕見她年紀漸長，身為義父，想要為她找一個如意郎君。
貴州武舉周臣侯原籍常德，這年他回鄉祭祖，順道謁見王家裕。王家裕見他年輕倜儻，得知還未結婚。於是等周臣侯再來時，留他宴飲，同坐宴席的還有趙君，即周的表哥，以及來自岳陽的王姓友人。
席間，王家裕特地說明心意，趙君一聽驚訝地說：「這是天緣啊。」原來，幾個月前周臣侯做了一個夢，夢到朝廷授予他官職。
夢中，周臣侯回家祭拜香火堂，但都不見祖先神位，惟獨看見小屏風上寫著一個紅字「天」。他進入內堂拜見雙親，看見一個女子手持紅絲線侍立一旁，而且桌上盛放著豐盛的飲食，一同宴飲者叫王公玉。周醉飲之後，閱讀《史通》，讀到東漢秦嘉妻小傳時，他從夢中醒來。
東漢時期，秦嘉和妻子徐淑，是才貌雙全、情投意合的夫妻。二人才德兼備，心有靈犀。漢桓帝延熹二年（159年），秦嘉被遴選為漢陽郡（今甘谷縣）郡吏。徐淑隨夫居於郡所，不久後她因病回家調養。延熹七年（164年），秦嘉隨漢桓帝南巡，同年十月病逝於湖北津鄉亭。徐淑「親往扶柩而歸」，將其夫安葬於故里。後來，徐家兄弟逼迫徐淑再嫁，她堅持守節「毀形不嫁」。秦嘉和徐淑的愛情故事，是中國史上恩愛的典範。
夢中，周臣侯讀《史通》，閱讀到秦嘉妻子的傳記時醒來。次日，他將此夢告訴眾人，趙君等人祝賀他說，朝廷一定會授予他好的官職，並且還有姻緣之喜。
來自岳陽的友人叫王公玉，聽到這個夢時大吃一驚，沒有想到有這樣的夢會應在自己身上，他說：「既然夢中得先知，看來是上天令我作合吧？」周臣侯見王公玉的容貌與與夢中人很相似，於是請他做媒，撮合這樁婚事。王家裕自然同意了，選定了納聘吉日，把義女嫁給了周臣侯。
少女的遭遇，原本是一件悲劇。當她遇到善良的老翁和王家裕後，悲劇轉為皆大歡喜的喜劇。人生在世，猶如浮萍，飄泊不定。然而，人的善心和善行，即使非親非故，也可能給人帶來美好的歸宿。
事據《清稗類鈔》卷41、《史通》卷8
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責任編輯：李梅#
