【大紀元5月26日訊】〔自由時報編譯/紐約時報二十五日報導〕經過數月來的評估，英國政府終於同意打撈位於直布羅陀外海海底一艘據信為歷史上最價值連城的十七世紀沉船，英國官員表示將在本週正式宣布同意這項打撈計畫，打撈小組則說，這項深海打撈工作將於今夏展開。
英國專家先前擔心，這項由官民合作進行計畫恐怕無法達到考古學的學術標準，英國政府為此多花了好幾個月的時間詳閱計畫內容，最後才決定批准打撈。
英國政府相信，這艘沉船應為一六九四年在暴風雨中沈沒的薩塞克斯號，當時船上載滿了金幣，據專家估計，這些金幣市價可能高達四十億美元。
這艘十七世紀戰艦上共載有八十具大砲和五百名官兵，沉沒前正率領一支龐大的英國艦隊遠赴地中海，與法國路易十四國王旗下的艦隊作戰，船上的金幣則是為了要收買法國東南方的盟邦。不料薩塞克斯號卻在直布羅陀外海翻覆，此後就在半英里深的海底躺了三百多年。
美國佛羅里達州坦帕市的奧德賽海洋探險公司在一九九八至二○○一年間四度進行探勘，發現了薩塞克斯號的沉船殘骸，從海底遺跡中可看出船上的大砲、船錨和其他文物。去年九月該公司與英國政府簽署了打撈協議，雙方可依協議分配所得。根據海商法規定，沉沒戰艦上的財物仍屬原國家所有。
由於英國政府二十二日已批准打撈計畫，奧德賽公司正準備在今夏展開作業，屆時一艘大型船隻將停在沉船遺跡上方，用繩索把機械小艇放到海底拍照並清除其他垃圾，再把殘骸分批運到吊籃後運至海面。奧德賽公司打撈工作負責人史丹姆表示，這將是有史以來最深入海底的沉船打撈工作。
但去年有部份英國考古學家和政治人物批評，這項以謀利為主的打撈工作恐將有損英國利益，英國考古學委員會主席藍布利克就質疑，英國當局究竟是真心要保護海底遺跡，還是根本就是見錢眼開。其他國會議員也指控這項協議為「尋寶合約」。不論如何，英國政府最後仍然決定執行協議內容，並指派一個四人的「薩塞克斯號考古執行委員會」，負責監督打撈工作，確保打撈工作符合考古學的嚴格標準。
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