【大紀元1月25日訊】(美國之音記者中文部報導)歐洲太空署官員星期五說，歐洲火星探測器“火星快車”送回來的數據證實了火星上曾經有大量水的理論。
“火星快車”發回的初步數據顯示，火星表面曾經被海和冰川覆蓋著，並且證實，的確有跡象顯示火星的南極上現在還覆蓋著凍水。歐洲太空署官員星期五說，人們一直希望在火星表面下找到大量冰的儲存，最新的數據大大推動了人們的這一希望。 歐洲太空署科學家說，他們在火星南極確認的凍水上並沒有覆蓋著冰凍的二氧化碳，而美國火星探測器曾經在火星北極探測到二氧化碳和凍水的混合。天體物理學家讓皮埃爾﹒比布林說，每個跡象都顯示，新找到的冰常年在那裡，不會隨著火星上冬夏的交替而出現和消失。
*歐洲科學家滿意火星探測進展*
歐洲太空署的科學家對火星快車探測的進展情況非常得意，因為這一探測器僅僅在聖誕節才在火星上安頓下來，而且他們還在克服“小獵犬”探測器不久前失蹤帶來的困難。
美國航空航天局的“火星奧德賽”探測器在2002年3月就發現火星南極有水冰的強烈跡象。歐洲太空署“火星快車”的數據等於證實了美國航空航天局的推測。但是歐洲太空署是通過不同的方式達到這一結論的：他們使用一個分光儀對可見的紅外光進行分析，而不是使用伽馬射線分光儀去分析。
火星快車送回的其它圖像還進一步證實，火星億萬年前到處都是水。但是科學家的理論是，隨著火星的冷卻，表面的水凍結了，或者揮發進了太空。但是有一部份水也許仍然凍在土壤裡，或者聚結在地下的水庫以及兩極中。
*火星上可能仍然有水*
令生物學家更加感興趣的是液體狀態的水，而不是冰。因為液體狀態的水溫度適宜，一些成份可以溶解並發生作用，幫助啟動並維持生命的過程。有一種理論說，如果火星淺表面有冰的話，那麼來自這個星球核心的熱也許能夠把水保持在液體水平。這樣一來便可以解釋火星上那些山谷和溝漕是怎麼形成的了。科學家們說，這些山谷和溝漕是由水在比較近的世紀形成的。不過在地熱方面火星是否仍然活躍，目前還沒有結論。歐洲太空署官員說，最新的數據大大提高了人們對在火星找到大量冰、甚至水的希望。
最近有四個火星探測器先後抵達火星或者圍繞火星軌道運轉，尋找火星過去存在過生命的跡象。除歐洲太空署的火星快車外，還有英國的小獵犬、美國的精神號和機會號。不過小獵犬在著陸後一直沒有送回信號；美國的精神號從星期三開始停止了通訊。機會號按計劃將於星期六晚上在火星的另一端著陸。
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