【大紀元6月8日訊】(大紀元記者方洪報導)金星從地球和太陽之間掠過的「金星凌日」天文奇觀今天(六月八日)將登場。通常大約每過120年﹐人們會有機會看到一個黑色的小圓點兒﹐在太陽面前滑過。這可不是太陽黑斑﹐這就是所謂的「金星凌日」。
「金星凌日」一來就是兩次﹐相距8年。上次金星凌日發生于相隔逾百年的一八八二年，下次則將出現在八年后二○一二年﹐然後又要等一百多年。 但是倘若不曾有一七六九年六月三日那次金星凌日，十八世紀英國探險家庫克船長就不會航往南太平洋及新西蘭，或許澳洲東部大片領土如今會掌控在法國人手上。
1768年8月12日﹐詹姆斯‧庫克船長率領他的艦船離開港口駛向南太平洋一個叫“Tahiti”的島嶼。當時這個島嶼被發現還不足一年時間。
他們的任務是在1769年六月之前到達Tahiti島﹐深入到當地的島民中去﹐並建立天文觀測裝置。庫克和他的船員們將觀測金星穿過太陽表面的過程﹐並利用觀測的數據推算太陽系的大小。
天文學家埃得蒙德‧哈雷1716年推測﹐通過在地球上不同位置測量金星穿過太陽表面的時間﹐可以計算出地球到金星的距離﹐進而外推以得到其它太陽系行星的位置。
但是﹐由于當時技術限制﹐1769年的觀測由于全球76個觀測點(包括庫克的)數據不一致﹐天文學家沒有能夠推算金星距離。直到19世紀金星再一次“凌日”﹐天文學家們才用照相術記錄了“凌日”得全過程。
當然﹐庫克那次航行的遠不止觀測金星﹐他們發現了一塊新大陸﹐就是今天的澳大利亞。(http://www.dajiyuan.com)
