長壽花 （Kalanchoe） 屬於一年生花卉。起源於溫帶和熱帶地區，它是北美常見的花卉之一。常作為禮品饋贈親朋好友或節日裝飾花卉。長壽花葉片肥厚，多汁，葉片呈深綠色。 葉片具有蠟質和光澤，酷似冬青和綠玉的葉片。每朵單花較小，但許多小花形成一個較大的花簇。花色有紅，紫紅，金黃，杏黃，橘黃，白，水紅，淡紫和兩色等等。花色濃艷豐富，花色品種齊全，開花時間長，植株壽命長，易栽易管，是家庭居室裝飾很好的選擇。因此深受人們的喜愛。在市場上主要作為盆栽，最流行的器鉑大小有2.5 寸，4寸，6寸和6.5寸。
長壽花是一種短日照植物，在自然季節條件下，一般在一，二月份開花但如果經過特處的遮光處理，可使其在一年的任何時間開花。因此市場上一年四季都有出售。由於長壽花較易營養繁殖，一般選用比較嫩的帶有2到3張葉片的插條進行繁殖而不太經常通過種子直接種植。
長壽花的根系為鬚根系。因此在栽培基質的選用上要特別注意透氣性好同時要有良好的保水能力以減少澆水的次數。在家庭個別栽培中可直接選用混合好的土壤基質。如果大量種植則以50%的泥炭，25%的土壤和25%的蛭石混合均勻作為土壤基質為好。最佳土壤酸鹼度pH值為5.8到6.5之間。
由於長壽花的葉片肥厚和含有大量的水分，所以相對其它花卉來說抗乾旱能力較強，需水量較少。在家庭栽植過程中，不需要經常澆水，以手觸摸感覺到土壤干時為澆水的時間。過量澆水將會使根系感病而死亡。另外在澆水上最好能從基部澆水以防止葉片的白粉病和黑斑病。如果個人從插條小苗開始栽培，在花芽分化前要注意保持土壤濕潤和溫度不要過高。長壽花對營養的需求為中等水平，在家庭管理中，一般植株無需施肥，如果施肥可選用長效粒狀肥料Osmocote例如14-14-14 （氮，磷，鉀的百分含量）, 二到三個月施一次，這樣會使植株更加健壯。
長壽花的最佳生長溫度為夜晚65 F，白天75-80 F。如果夜晚溫度太高，即使在短日照條件下，植株花芽分化也會延遲，甚至不開花。在家庭栽培中當植株結束開花後，要想使其再開花，就要進行特處的遮光處理，放在完全黑暗的地方或用黑布遮光，保持黑暗期在每天14小時以上，這樣處理6個星期以上，並且要使溫度在55 F到60 F左右，植株才會重新花芽分化，要想使長壽花反覆開花，這一點非常重要。栽培長壽花需要一定的光照強度但在強光照和高溫條件下，長壽花一般表現不太好，所以在炎熱的夏季不要長期曝曬，而放在室內應經常移到向陽的窗台或陽台等地方照照光。
◇侯仰林博士
如果您有任何相關疑問，來信郵寄至The Epochtimes 234A W. Cermak Rd. 3/F Chicago, IL 60616
(http://www.dajiyuan.com)
