【大紀元11月10日訊】(大紀元記者李清怡編譯) 芝加哥麥考密克小學（McCormick Elementary School）四年級的學生並不曉得中文學起來可能不太容易。
基督教科學箴言報報導，對於大多數在家使用西班牙文交流的人來說，中文正開始成為他們的第三門語言。他們從上幼兒園時就開始聽說中文，現在當陌生人進入教室的時候，他們會由衷地用中文說一聲“你好”。
芝加哥麥考密克小學所出現的這種情況已經成為普遍現象，可能很快將成為美國學校普遍存在的固定模式。在那裡，中文已經快速發展成為一門新的熱門語言。政府官員很久以來就想加強對類似中文這種安全實用性的語言的重視，再加上來自他們自身以及商務要人、政客、學生家長的壓力，使得中文課程快速增加。
芝加哥市是在美國公立學校推廣中文方面投入精力最大的城市。其中文課程已經發展成為在20個學校共有3000名學生的選修課程，而且還有更多的學校列在待入名單中。另外，中文課然b還發展到諸如休斯頓、洛杉磯、紐約市以及北羅萊娜州等地區。
去年美國大學委員會(College Board )對中文課程進行了民意調查，發現大約有好幾百人表示很感興趣。同時，2400所高中表示要在明年開設中文課。
儘管對中文的需求正日益增加，但是開設中文課程並不那麼容易。每個人都同意面臨的第一大障礙就是缺乏足夠的中文教師。
國防語言研究中心(Defense Language Institute)華盛頓辦公室的教務顧問、15年經驗的學院級中文教師麥季尼斯(Scott McGinnis)說找中文教師“的確是一大挑戰”。他說：“教材相對來說很容易解決。經費或許可以通過學校基金解決。”麥季尼斯教授強調指出：不僅僅只是找到會講中文的人，因為經常會出現很大的文化差異或者是對教授語言方面的知識知之甚少。
中文語言自身也存在幾方面的挑戰：中文被認為是最花時間學習的語言。舉個典型的例子：麥季尼斯說：大約要使用63個星期、每星期30個小時的課程才能達到熟練掌握中文，大約相當於熟練掌握類似程度的西班牙文或德文所需要時間的三倍。
(http://www.dajiyuan.com)
